Η NASA αποκαλύπτει: Μαγιά μπορεί να επιβιώσει στον Άρη – Ένα βήμα πιο κοντά η αποικία του ανθρώπου στον πλανήτη

Το όνειρο της ανθρωπότητας να μετακομίσει και να αποικίσει τον Άρη φαίνεται να πλησιάζει περισσότερο από ποτέ στην πραγματικότητα, ύστερα από μια σημαντική επιστημονική ανακάλυψη που αλλάζει τα δεδομένα για τη βιωσιμότητα της ζωής εκτός Γης.

Η NASA και η SpaceX του Elon Musk συνεργάζονται ήδη για να καταστήσουν τον «κόκκινο πλανήτη» κατοικήσιμο, με στόχο την αποστολή ανθρώπων μέσα στα επόμενα χρόνια. Οι δοκιμές των τεράστιων πυραύλων Starship συνεχίζονται με επιτυχία, ωστόσο η παραγωγή τροφής σε εξωγήινες συνθήκες παραμένει μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις.

Η ανακάλυψη που αλλάζει τα δεδομένα

Ερευνητές που δημοσίευσαν τη μελέτη τους στο PNAS Nexus απέδειξαν ότι η αρτοποιητική μαγιά (Saccharomyces cerevisiae) —ένας οργανισμός θεμελιώδης για τη διατροφή του ανθρώπου— μπορεί να επιβιώσει στις ακραίες συνθήκες του Άρη.

Η μαγιά εκτέθηκε σε κύματα πίεσης έως 5,6 Mach, που προσομοιάζουν τις εκρήξεις από προσκρούσεις αστεροειδών, και σε υπερχλωρικά άλατα, τοξικές ουσίες που υπάρχουν στο αρειανό έδαφος. Παρά τις συνθήκες, κατάφερε να επιβιώσει, σχηματίζοντας βιολογικές δομές προστασίας (Ribonucleoprotein condensates – RNPs), οι οποίες λειτουργούν σαν «ασπίδα» ενάντια στο στρες του περιβάλλοντος.

Από τη μαγιά στη διατροφή του μέλλοντος

Η NASA ήδη δοκιμάζει τεχνολογίες για την παραγωγή μαγιάς από την αναπνοή των αστροναυτών, χρησιμοποιώντας ειδικές μηχανές που συνδυάζουν νερό, αέρα και εκκινητή μαγιάς. Το παραγόμενο μείγμα έχει υφή πρωτεϊνούχου ροφήματος και μπορεί να μετατραπεί σε ζυμαρικά ή τορτίγιες, προσφέροντας μια εναλλακτική διατροφή σε περιβάλλον χωρίς καλλιεργήσιμη γη.

Πιο κοντά στην αποίκιση του Άρη

Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι τα νέα αυτά δεδομένα φέρνουν τη βιώσιμη ανθρώπινη παρουσία στον Άρη πιο κοντά από τις αρχικές προβλέψεις. Η μελέτη αποδεικνύει ότι οργανισμοί όπως η μαγιά μπορούν όχι μόνο να επιβιώσουν, αλλά και να συμβάλουν ενεργά στη δημιουργία αυτάρκων αποικιών.

Με τους σχεδιασμούς της SpaceX και της NASA να στοχεύουν στην αποστολή ανθρώπων έως το 2040, η προοπτική ενός κατοικήσιμου Άρη δεν μοιάζει πλέον με επιστημονική φαντασία — αλλά με το επόμενο μεγάλο βήμα της ανθρωπότητας.