«Καμπάνα» 403 εκατ. ευρώ στην Google για την παρακολούθηση τοποθεσίας χρηστών!

Πρόστιμο ύψους 403 εκατ. ευρώ επιβλήθηκε στην Google από την Ιρλανδική Αρχή Προστασίας Δεδομένων για πρακτικές που σχετίζονται με την παρακολούθηση της τοποθεσίας χρηστών. Η απόφαση ανακοινώθηκε στις 21 Σεπτεμβρίου, σχεδόν οκτώ χρόνια μετά τις πρώτες καταγγελίες ευρωπαϊκών οργανώσεων καταναλωτών, ενώ στην εταιρεία δόθηκε προθεσμία έξι μηνών για να προσαρμόσει τις πρακτικές της στις απαιτήσεις του GDPR.

Ιδιαίτερα σημαντική για την προστασία των προσωπικών δεδομένων χαρακτηρίζει την απόφαση η Ένωση Καταναλωτών Ποιότητα Ζωής (ΕΚΠΟΙΖΩ), η οποία συμμετείχε στις αρχικές καταγγελίες κατά της Google.

Η υπόθεση έχει τις ρίζες της στον Νοέμβριο του 2018, όταν οκτώ οργανώσεις καταναλωτών από ισάριθμες ευρωπαϊκές χώρες, υπό τον συντονισμό της Ευρωπαϊκής Οργάνωσης Καταναλωτών (BEUC), προσέφυγαν στις αρμόδιες αρχές προστασίας δεδομένων.

Αντικείμενο των καταγγελιών ήταν ο τρόπος με τον οποίο η Google φερόταν να εξασφαλίζει τη συγκατάθεση των χρηστών για την παρακολούθηση της γεωγραφικής τους θέσης.

Τον Ιούλιο του 2019, η Ιρλανδική Αρχή Προστασίας Δεδομένων ανέλαβε τον κεντρικό ρόλο στη διερεύνηση της υπόθεσης, λόγω της ευρωπαϊκής έδρας της Google στην Ιρλανδία. Τον Αύγουστο του 2023 το προσχέδιο της απόφασης κοινοποιήθηκε στις υπόλοιπες αρμόδιες αρχές, με την τελική απόφαση να ανακοινώνεται στις 21 Σεπτεμβρίου 2026.

Από έρευνα στη Νορβηγία ξεκίνησαν οι καταγγελίες

Σύμφωνα με την ΕΚΠΟΙΖΩ, οι καταγγελίες είχαν βασιστεί σε έρευνα της νορβηγικής οργάνωσης καταναλωτών Forbrukerrådet, η οποία είχε εξετάσει τις πρακτικές που εφαρμόζονταν για την ενεργοποίηση λειτουργιών παρακολούθησης τοποθεσίας σε συσκευές Android.

Η υπόθεση δεν σταμάτησε, ωστόσο, στις πρώτες καταγγελίες. Μετά από αλλαγές που πραγματοποίησε η Google στην πλατφόρμα της, η BEUC και οργανώσεις-μέλη της, μεταξύ των οποίων και η ΕΚΠΟΙΖΩ, προχώρησαν σε νέα καταγγελία το 2022.

Οι οργανώσεις υποστήριξαν ότι οι αλλαγές δεν αντιμετώπισαν επαρκώς τα προβλήματα που είχαν εντοπίσει σχετικά με τον σχεδιασμό των επιλογών που παρουσιάζονταν στους χρήστες.

Μετά την ολοκλήρωση της πολυετούς διαδικασίας, επιβλήθηκε στην Google το πρόστιμο των 403 εκατ. ευρώ, ενώ η εταιρεία καλείται μέσα σε διάστημα έξι μηνών να συμμορφώσει τις σχετικές πρακτικές της με τον Γενικό Κανονισμό Προστασίας Δεδομένων (GDPR).

«Θετική εξέλιξη, αλλά με μεγάλη καθυστέρηση»

Ο γενικός διευθυντής της BEUC, Αγκουστίν Ρέινα, χαρακτήρισε θετική την εξέλιξη για τους Ευρωπαίους καταναλωτές, ασκώντας παράλληλα κριτική στον χρόνο που απαιτήθηκε μέχρι την έκδοση της απόφασης.

«Η απόφαση αυτή αποτελεί θετική εξέλιξη για τους καταναλωτές, καθώς καθιστά τη Google υπόλογη και επιβεβαιώνει την παρανομία του τρόπου με τον οποίο ο τεχνολογικός κολοσσός εξασφάλιζε τη συγκατάθεση για τη χρήση των δεδομένων τοποθεσίας των χρηστών. Ωστόσο, ο χρόνος που απαιτήθηκε για να φτάσουμε σε αυτό το συμπέρασμα είναι δυσανάλογος με τη σοβαρότητα της παράβασης», ανέφερε μεταξύ άλλων.

Από την πλευρά της, η αντιπρόεδρος της ΕΚΠΟΙΖΩ, Ελένη Αλευρίτου, στάθηκε στη σημασία των δεδομένων γεωεντοπισμού και στις πληροφορίες που μπορούν να εξαχθούν από αυτά για τις συνήθειες ενός χρήστη.

Όπως ανέφερε, «η συλλογή και επεξεργασία δεδομένων εντοπισμού της θέσης των χρηστών είναι μία από τις πιο παρεμβατικές μορφές παρακολούθησης εκατομμυρίων χρηστών παγκοσμίως», υποστηρίζοντας ότι μέσω αυτών των δεδομένων μπορεί να δημιουργηθεί λεπτομερές προφίλ των χρηστών και να χρησιμοποιηθεί, μεταξύ άλλων, για στοχευμένη διαφήμιση.

Η ΕΚΠΟΙΖΩ επισημαίνει ότι θα εξακολουθήσει να παρακολουθεί την εξέλιξη της υπόθεσης και την εφαρμογή της απόφασης, προκειμένου να διαπιστωθεί εάν θα υπάρξει πλήρης συμμόρφωση με όσα προβλέπονται.