Από ένα μικρό οικογενειακό τυροκομείο σε μια ολοκληρωμένη μονάδα με 60 διαφορετικά προϊόντα, η Ηλιάκης Α.Ε. κρατά ζωντανή την παράδοση της κρητικής τυροκομίας
Υπάρχουν γεύσεις που δεν δημιουργούνται απλώς μέσα σε μια παραγωγική μονάδα. Γεννιούνται από τον τόπο, την οικογενειακή γνώση, την καθαρή πρώτη ύλη και την επιμονή να παραμένει αναλλοίωτος ο χαρακτήρας τους μέσα στον χρόνο.
Στο Κάτω Μαλλάκι Ρεθύμνου, η «Μεράκι Ηλιάκη» ακολουθεί αυτή ακριβώς τη διαδρομή. Μια οικογενειακή επιχείρηση που ξεκίνησε το 1974 και, περισσότερες από πέντε δεκαετίες αργότερα, εξακολουθεί να μεταφέρει στο τραπέζι την αυθεντική γεύση της κρητικής ενδοχώρας.
Από το οικογενειακό γάλα σε ένα ισχυρό κρητικό όνομα
Η ιστορία της Ηλιάκης Α.Ε. ξεκίνησε όταν ο Γεώργιος Ηλιάκης δημιούργησε ένα μικρό τυροκομείο, προκειμένου να αξιοποιήσει το γάλα από τα ζώα της οικογένειας.
Το όραμά του, όμως, δεν περιοριζόταν στην κάλυψη των οικογενειακών αναγκών. Στόχος του ήταν η δημιουργία μιας οργανωμένης μονάδας που θα παρήγαγε ποιοτικά γαλακτοκομικά προϊόντα, με τον πατροπαράδοτο τρόπο και χωρίς τη χρήση υποκατάστατων που θα αλλοίωναν τη φυσική γεύση τους.
Από εκείνο το μικρό τυροκομείο άρχισε να χτίζεται μια ολόκληρη παραγωγική φιλοσοφία: σεβασμός στο γάλα, στενή συνεργασία με τους ανθρώπους της τοπικής κτηνοτροφίας και σταθερή προσήλωση στις γεύσεις με τις οποίες μεγάλωσαν γενιές Κρητικών.
Η πρώτη ύλη βρίσκεται πάντα στο επίκεντρο
Η γεύση ενός καλού τυριού αρχίζει πριν ακόμη φτάσει το γάλα στο τυροκομείο. Αρχίζει στα βουνά και στα βοσκοτόπια της Κρήτης, εκεί όπου η ιδιαίτερη χλωρίδα του νησιού διαμορφώνει τον χαρακτήρα της τοπικής παραγωγής.
Όπως επισημαίνει η εταιρεία στην επίσημη ιστοσελίδα της, τα προϊόντα της παράγονται από πρόβειο, αίγειο ή ανάμεικτο γάλα, το οποίο προέρχεται αποκλειστικά από κτηνοτρόφους της περιοχής.
Χωρίς υποκατάστατα και χωρίς εκπτώσεις στην πρώτη ύλη, η «Μεράκι Ηλιάκη» επιλέγει να επενδύει εκεί όπου κρίνεται το τελικό αποτέλεσμα: στη φυσική γεύση, στην προσεγμένη παραγωγή και στη διατήρηση της ταυτότητας κάθε προϊόντος.
Παράδοση και σύγχρονη παραγωγή στην ίδια μονάδα
Σημαντικός σταθμός στην πορεία της επιχείρησης αποτέλεσε το 1996, όταν η παραγωγική μονάδα αναβαθμίστηκε και επεκτάθηκε σε χώρο περίπου 1.000 τετραγωνικών μέτρων.
Οι εγκαταστάσεις οργανώθηκαν ώστε να καλύπτουν όλα τα στάδια της παραγωγής, από την παραλαβή και τη συντήρηση του γάλακτος μέχρι την τυροκόμηση, την πίεση, το αλάτισμα, την ωρίμανση, την ψύξη και τη συσκευασία.
Το 1997 η οικογενειακή επιχείρηση μετατράπηκε σε ΗΛΙΑΚΗΣ Α.Ε., με τον Κωστή Ηλιάκη να αναλαμβάνει τη συνέχεια του τυροκομείου και να οδηγεί την παραγωγή στη νέα εποχή.
Ο σύγχρονος εξοπλισμός δεν αντικατέστησε την παραδοσιακή γνώση. Έγινε το μέσο ώστε η γνώση αυτή να εφαρμόζεται με συνέπεια, ακρίβεια και σταθερό ποιοτικό έλεγχο.
Εξήντα προϊόντα με σημείο αναφοράς την κρητική γεύση
Η σημερινή συλλογή της «Μεράκι Ηλιάκη», όπως παρουσιάζεται στην επίσημη σελίδα της, αριθμεί συνολικά 60 κωδικούς προϊόντων. Στο επίκεντρο βρίσκονται 25 διαφορετικές γραβιέρες, ενώ η γκάμα περιλαμβάνει επίσης κεφαλοτύρι, ημίσκληρα και λευκά τυριά, ανθότυρο, μυζήθρα, στάκα, τριμμένα τυριά, γιαούρτια, κρέμες, κεφίρ και ξινόχοντρο.
Δίπλα στις κλασικές επιλογές, όπως η Γραβιέρα Κρήτης ΠΟΠ, η παλαιωμένη γραβιέρα, το κεφαλοτύρι και ο ξηρός ανθότυρος, συναντά κανείς προϊόντα με ιδιαίτερο γευστικό χαρακτήρα.
Γραβιέρα καπνιστή, με θυμάρι, μπούκοβο, τέσσερα πιπέρια, γύρη μελισσών, μέλι και καρύδια, τρούφα, φιστίκι, σύκο, δίκταμο ή μυρτίλο αποδεικνύουν ότι η παράδοση μπορεί να εξελίσσεται χωρίς να χάνει την ταυτότητά της.
Ξεχωριστή θέση στη συλλογή καταλαμβάνουν ακόμη το τυρομάλαμα, η γαλομυζήθρα, το Μαλλακιώτικο μαλακό και γίδινο τυρί, η στάκα, το στακοβούτυρο, αλλά και τα κεφίρ με φράουλα, ρόδι και φρούτα του δάσους.
Πρόκειται για μια ποικιλία που μπορεί να καλύψει το καθημερινό οικογενειακό τραπέζι, ένα κρητικό πρωινό, ένα σύγχρονο πλατό τυριών, αλλά και τις αυξημένες ανάγκες της επαγγελματικής κουζίνας και της εστίασης.
Τυριά με χαρακτήρα και ταυτότητα
Σε μια αγορά γεμάτη επιλογές, η «Μεράκι Ηλιάκη» δεν επιδιώκει να γίνει απλώς ακόμη μία ετικέτα στο ψυγείο. Επιδιώκει κάθε προϊόν να έχει ξεκάθαρη προέλευση, αναγνωρίσιμο χαρακτήρα και πραγματικό δεσμό με τον τόπο όπου παράγεται.
Αυτός είναι και ο λόγος που η επιχείρηση δεν έμεινε αποκλειστικά στις παραδοσιακές συνταγές. Πειραματίστηκε, δημιούργησε νέους γευστικούς συνδυασμούς και ανέπτυξε προϊόντα που μπορούν να σταθούν τόσο στο κλασικό κρητικό τραπέζι όσο και στη σύγχρονη γαστρονομία.
Μέσα από την παρουσία της στο Facebook, παρουσιάζει επίσης διαφορετικούς τρόπους κατανάλωσης των προϊόντων της, γευστικές προτάσεις και απλές συνταγές βασισμένες στα τυριά και στα γαλακτοκομικά της.
«Μεράκι» όχι μόνο στο όνομα
Για την οικογένεια Ηλιάκη, το μεράκι δεν αποτελεί απλώς την εμπορική ονομασία της επιχείρησης. Είναι η λέξη που συνοψίζει μια πορεία 52 ετών, τη φροντίδα στην επιλογή του γάλακτος, την πίστη στην τοπική παραγωγή και τη διάθεση για διαρκή δημιουργία.
Από το μικρό τυροκομείο του 1974 έως τη σημερινή ολοκληρωμένη μονάδα, ένα στοιχείο παραμένει σταθερό: η επιθυμία να φτάνουν στο τραπέζι γαλακτοκομικά προϊόντα με γνήσια κρητική γεύση.
Γιατί, τελικά, η παράδοση δεν είναι κάτι που απλώς κληρονομείται. Είναι κάτι που διατηρείται καθημερινά, εξελίσσεται με σεβασμό και προσφέρεται με πραγματικό μεράκι.
Στοιχεία επικοινωνίας
ΗΛΙΑΚΗΣ Α.Ε. – Μεράκι Ηλιάκη
Κάτω Μαλλάκι, Ρέθυμνο Κρήτης, Τ.Κ. 74100
Τηλέφωνο: 28310 58908
Email: info@iliakisdairy.gr
Ιστοσελίδα: iliakisdairy.gr
και Facebook 
