Εξαρθρώθηκε γιγαντιαίο κύκλωμα αρχαιοκαπήλων με δράση και στην Ελλάδα – Πάνω από 100 εκατ. ευρώ οι κατασχέσεις

Μία από τις μεγαλύτερες επιχειρήσεις κατά της αρχαιοκαπηλίας στην Ευρώπη ολοκληρώθηκε στη Βουλγαρία, με τις αρχές της χώρας — και την υποστήριξη της Europol — να αποδομούν ένα πολυεπίπεδο δίκτυο που δραστηριοποιούνταν σε πολλές χώρες, ανάμεσά τους και η Ελλάδα. Η επιχείρηση διεξήχθη με τη συνεργασία αστυνομικών και δικαστικών αρχών από την Αλβανία, τη Γαλλία, τη Γερμανία, την Ελλάδα, την Ιταλία και το Ηνωμένο Βασίλειο, υπό τον συντονισμό κέντρων στη Σόφια και στην Eurojust.

Η έρευνα είχε ξεκινήσει το 2020, όταν σε έφοδο σε κατοικία στη Βουλγαρία εντοπίστηκε μια τεράστια συλλογή περίπου 7.000 πολιτιστικών αντικειμένων, πολλά από τα οποία ανήκαν στον ελληνορωμαϊκό και θρακικό κόσμο, με ιστορική και χρηματική αξία που θεωρείται ανυπολόγιστη. Τα ευρήματα περιλάμβαναν μάσκες, ρυτά, κοσμήματα, πολεμικό εξοπλισμό, κύπελλα και άλλα τεχνουργήματα, ορισμένα χρονολογούμενα έως και στο 2000 π.Χ.

Κατά τη νεότερη φάση της επιχείρησης, στις 19 Νοεμβρίου, οι αρχές προχώρησαν σε ένα ευρύ επιχειρησιακό κύμα, πραγματοποιώντας:
• 35 συλλήψεις στη Βουλγαρία,
• 131 έρευνες σε κατοικίες, οχήματα και θυρίδες (1 στην Αλβανία, 120 στη Βουλγαρία, 3 στη Γαλλία, 3 στη Γερμανία και 4 στην Ελλάδα),
• κατασχέσεις άνω των 3.000 αντικειμένων, ανάμεσά τους χρυσά και ασημένια νομίσματα, αρχαιότητες εκτιμώμενης αξίας που υπερβαίνει τα 100 εκατ. ευρώ, αλλά και έργα τέχνης, όπλα, έγγραφα, ηλεκτρονικό εξοπλισμό, 50.000 ευρώ σε μετρητά και ποσότητες χρυσού.

Σύμφωνα με τα στοιχεία της Europol, το κύκλωμα χρηματοδοτούσε παράνομες ανασκαφές στη Βουλγαρία, την Ελλάδα, άλλες βαλκανικές χώρες και την Ιταλία. Τοπικές ομάδες λαθρανασκαφέων δρούσαν για λογαριασμό μεσαζόντων που συνδέονταν με την κεντρική ηγεσία του δικτύου, τροφοδοτώντας μια εκτεταμένη παράνομη αγορά αρχαιοτήτων εντός και εκτός Ευρώπης.

Πολλά από τα κατασχεθέντα αντικείμενα δεν συνοδεύονταν από έγγραφα προέλευσης, ενώ άλλα είχαν παραπλανητικά ή αμφίβολα πιστοποιητικά, προερχόμενα από οίκους δημοπρασιών σε Γαλλία, Γερμανία, Ηνωμένο Βασίλειο και ΗΠΑ. Η έρευνα συνεχίζεται, με τις αρχές να προσπαθούν να χαρτογραφήσουν το πλήρες εύρος του κυκλώματος και των διαδρομών διακίνησης των αρχαιοτήτων.