Άγιος Αρτέμιος: Ο Μεγαλομάρτυρας που αψήφησε τον αυτοκράτορα και πλήρωσε με τη ζωή του

Τη μνήμη του Αγίου ενδόξου Μεγαλομάρτυρα Αρτεμίου τιμά σήμερα, Τρίτη 20 Οκτωβρίου, η Ορθόδοξη Εκκλησία. Ο Άγιος Αρτέμιος, ο οποίος κατείχε υψηλό διοικητικό αξίωμα στην Αλεξάνδρεια της Αιγύπτου, έμεινε γνωστός στην εκκλησιαστική παράδοση για την αντίστασή του στις θρησκευτικές πολιτικές του αυτοκράτορα Ιουλιανού και το μαρτύριο που ακολούθησε.

Σύμφωνα με την εκκλησιαστική διήγηση, ο Άγιος Αρτέμιος υπηρετούσε ως Αυγουστάλιος της Αλεξάνδρειας, έχοντας την ευθύνη για τη διατήρηση της δημόσιας τάξης και την εφαρμογή των νόμων σε μία από τις μεγαλύτερες και σημαντικότερες πόλεις της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας.

Η θέση του τού εξασφάλιζε σημαντική διοικητική εξουσία, σε μια περίοδο κατά την οποία οι αποφάσεις του αυτοκράτορα επηρέαζαν άμεσα τη θρησκευτική και πολιτική ζωή.

Η αντίθεσή του στον Ιουλιανό

Όταν στον αυτοκρατορικό θρόνο ανέβηκε ο Ιουλιανός, γνωστός στην εκκλησιαστική παράδοση ως Ιουλιανός ο Παραβάτης, επιχείρησε να ενισχύσει εκ νέου την παραδοσιακή ελληνορωμαϊκή θρησκεία.

Ο Άγιος Αρτέμιος, παρά το υψηλό αξίωμα που κατείχε, αρνήθηκε, σύμφωνα με τον βίο του, να συμμορφωθεί με τις εντολές που αφορούσαν την αναβίωση της αρχαίας λατρείας.

Η αντίθεσή του δεν περιορίστηκε στη μη εφαρμογή των αυτοκρατορικών εντολών. Η εκκλησιαστική παράδοση αναφέρει ότι ήρθε σε προσωπική αντιπαράθεση με τον Ιουλιανό, εκφράζοντας ανοιχτά τη διαφωνία του με τη στάση του απέναντι στον Χριστιανισμό.

Το μαρτύριο και ο αποκεφαλισμός του

Η δημόσια στάση του Αγίου Αρτεμίου είχε, σύμφωνα με την εκκλησιαστική αφήγηση, σοβαρές συνέπειες.

Ο Μεγαλομάρτυρας υποβλήθηκε σε σκληρές τιμωρίες, καθώς αρνήθηκε να αποκηρύξει την πίστη του ή να περιορίσει την αντίθεσή του στις αποφάσεις του αυτοκράτορα.

Όπως αναφέρεται στον βίο του, του προσφέρθηκε η δυνατότητα να διατηρήσει ή να αποκτήσει αξιώματα, εφόσον μετρίαζε τη στάση του απέναντι στην αυτοκρατορική πολιτική.

Εκείνος, ωστόσο, παρέμεινε αμετακίνητος στις θρησκευτικές του πεποιθήσεις.

Το μαρτύριό του ολοκληρώθηκε με τον αποκεφαλισμό του, γεγονός που καθιέρωσε τη θέση του μεταξύ των Μεγαλομαρτύρων που τιμά η Ορθόδοξη Εκκλησία.

Το παράδειγμα του Αγίου Αρτεμίου

Στην ορθόδοξη παράδοση, ο Άγιος Αρτέμιος προβάλλεται ως παράδειγμα προσήλωσης στην πίστη και άρνησης συμβιβασμού με την εξουσία όταν αυτή έρχεται σε σύγκρουση με τις θρησκευτικές πεποιθήσεις.

Ιδιαίτερη σημασία αποδίδεται στο γεγονός ότι δεν εγκατέλειψε τις αρχές του, παρότι κατείχε υψηλή θέση στη διοικητική ιεραρχία και είχε τη δυνατότητα να διατηρήσει τα προνόμιά του.

Η μνήμη του τιμάται κάθε χρόνο στις 20 Οκτωβρίου, με την Εκκλησία να αναδεικνύει τη ζωή και το μαρτύριό του ως μαρτυρία πίστης και προσωπικής συνέπειας.