Ο γενικός διευθυντής του ΠΟΥ, Τέντρος Αντανόμ Γκεμπρεγέσους, δήλωσε πως έχουν καταγραφεί περίπου 600 ύποπτα περιστατικά και 139 θάνατοι, σημειώνοντας ότι ο πραγματικός αριθμός πιθανότατα είναι μεγαλύτερος λόγω της καθυστέρησης στον εντοπισμό της επιδημίας.
Μέχρι στιγμής έχουν επιβεβαιωθεί 51 κρούσματα στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό και δύο ακόμη στην Ουγκάντα.
Την Κυριακή 17 Μαΐου, ο ΠΟΥ κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης για τη δημόσια υγεία, διευκρινίζοντας πάντως ότι η κατάσταση δεν θεωρείται πανδημία αντίστοιχη με εκείνη του κορονοϊού.
Τα επίκεντρα της επιδημίας
Η πλειονότητα των επιβεβαιωμένων κρουσμάτων στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό εντοπίζεται στην επαρχία Ιτούρι, αλλά και στην περιοχή Κίβου, ενώ τα δύο περιστατικά στην Καμπάλα της Ουγκάντας συνδέονται με ταξίδια από το Κονγκό. Ένας από τους δύο ασθενείς κατέληξε.
Ο επικεφαλής του ΠΟΥ τόνισε ότι η πραγματική διάσταση της επιδημίας πιθανότατα είναι πολύ μεγαλύτερη, ενώ ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί το γεγονός ότι ανάμεσα στα θύματα βρίσκονται και εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας.
Υγειονομικοί στην περιοχή αναφέρουν ότι πολλά νοσοκομεία λειτουργούν πλέον στα όριά τους, με σοβαρές ελλείψεις σε προστατευτικό εξοπλισμό και διαθέσιμες κλίνες για νέους ασθενείς.
Η υπεύθυνη επειγόντων προγραμμάτων των Γιατρών Χωρίς Σύνορα, Τρις Νιούπορτ, υπογράμμισε ότι αρκετές μονάδες υγείας έχουν γεμίσει με ύποπτα περιστατικά, περιγράφοντας την κατάσταση ως «εκτός ελέγχου».
Χρηματοδότηση και διεθνής κινητοποίηση
Η βρετανική κυβέρνηση ανακοίνωσε χρηματοδότηση έως 20 εκατομμυρίων λιρών για την ενίσχυση της αντιμετώπισης της επιδημίας. Τα κονδύλια θα χρησιμοποιηθούν για τη στήριξη των υγειονομικών, τη βελτίωση των μέτρων πρόληψης και την ενίσχυση της επιτήρησης της νόσου.
Παράλληλα, ειδικοί του ΠΟΥ προσπαθούν να διαπιστώσουν για πόσο διάστημα ο ιός κυκλοφορούσε πριν εντοπιστεί επίσημα. Το πρώτο γνωστό περιστατικό αφορούσε νοσηλεύτρια που πέθανε στις 24 Απριλίου στην πόλη Μπούνια.
Το στέλεχος Μπουντιμπούγιο προκαλεί ανησυχία
Ο ιός Έμπολα εντοπίστηκε για πρώτη φορά το 1976 στη σημερινή Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό και πιστεύεται ότι μεταδόθηκε από νυχτερίδες. Από τα τέσσερα στελέχη που προσβάλλουν ανθρώπους, το Μπουντιμπούγιο θεωρείται πιο σπάνιο και έχει εμφανιστεί μόνο σε δύο προηγούμενες επιδημίες, το 2007 στην Ουγκάντα και το 2012 στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό.
Παρότι παρουσιάζει χαμηλότερη θνησιμότητα σε σχέση με άλλα στελέχη, η περιορισμένη εμπειρία αντιμετώπισής του δυσκολεύει σημαντικά την ανάπτυξη θεραπειών και εμβολίων.
Μέχρι στιγμής δεν υπάρχει εγκεκριμένο εμβόλιο για το συγκεκριμένο στέλεχος. Ωστόσο, οι επιστήμονες εξετάζουν κατά πόσο το υπάρχον εμβόλιο για το στέλεχος Ζαΐρ μπορεί να προσφέρει μερική προστασία.
Ένα από τα πειραματικά εμβόλια θεωρείται το πιο ελπιδοφόρο, ενώ ένα δεύτερο, βασισμένο στην τεχνολογία του εμβολίου της φαρμακευτικής εταιρείας Άστρα Ζένεκα κατά του κορονοϊού, βρίσκεται ακόμη σε πρώιμη φάση ανάπτυξης χωρίς διαθέσιμα δεδομένα αποτελεσματικότητας.
Δύσκολες συνθήκες στην ανατολική Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό
Η αντιμετώπιση της επιδημίας γίνεται ακόμη πιο περίπλοκη εξαιτίας των συγκρούσεων που μαίνονται εδώ και χρόνια στην ανατολική Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, αλλά και επειδή τα πρώτα συμπτώματα του Έμπολα μοιάζουν με εκείνα της ελονοσίας και του τυφοειδούς πυρετού.
Σύμφωνα με εκτιμήσεις ερευνητών από το Αυτοκρατορικό Κολέγιο του Λονδίνου, τα πραγματικά κρούσματα μπορεί ήδη να ξεπερνούν τα 1.000 στην πληγείσα περιοχή.
Ο επικεφαλής έκτακτης ανάγκης του ΠΟΥ, Τσίκβε Ιχεκουεάζου, δήλωσε ότι βασικός στόχος παραμένει ο εντοπισμός όλων των αλυσίδων μετάδοσης, ώστε να αποτυπωθεί η πραγματική έκταση της επιδημίας και να οργανωθεί αποτελεσματικά η παροχή φροντίδας στους ασθενείς.
και Facebook 
