Μια από τις πλέον εμβληματικές φυσιογνωμίες της ελληνικής αεροπορίας, ο Νικόλαος Συμιγδαλάς, πέθανε σε ηλικία 95 ετών, αφήνοντας πίσω του μια πολυετή πορεία που συνδέθηκε στενά με την ανάπτυξη του κλάδου στη μεταπολεμική Ελλάδα.
Η διαδρομή του ξεκίνησε από τα Χανιά, όπου γεννήθηκε το 1931, και πολύ νωρίς ήρθε σε επαφή με τον κόσμο των πτήσεων, ως ανεμοπόρος. Υπήρξε ενεργό μέλος της αεραθλητικής ομάδας Β.Α.Λ.Ε., συμμετέχοντας σε πτητικές δραστηριότητες στο αεροδρόμιο της Τρίπολης, σε μια περίοδο που η αεροπορία στην Ελλάδα βρισκόταν ακόμη στα πρώτα της βήματα. Το 1953 ήταν ανάμεσα στους ιδρυτές της Αερολέσχης Αθηνών, συμβάλλοντας καθοριστικά στην εξάπλωση του αεραθλητισμού.
Η επαγγελματική του πορεία τον οδήγησε εκτός συνόρων, με σταθμό το Λάγος της Νιγηρίας, πριν επιστρέψει στην Ελλάδα. Στη συνέχεια εργάστηκε στην American Express, ενώ αργότερα ανέλαβε καθήκοντα εμπορικού διευθυντή της EL AL στην Αθήνα, αποκτώντας σημαντική εμπειρία στον τομέα των αερομεταφορών.
Καθοριστική ήταν η συμβολή του και στην παρουσία της Singapore Airlines στην ευρύτερη περιοχή, όταν το 1972 ανέλαβε τη διεύθυνση για την Ανατολική Μεσόγειο, ενισχύοντας τη θέση της εταιρείας στην ευρωπαϊκή αγορά.
Παρά την επιτυχημένη του καριέρα, ο ίδιος παρέμεινε προσηλωμένος στο όραμα δημιουργίας μιας ελληνικής αεροπορικής εταιρείας. Ήδη από τη δεκαετία του 1960 είχε επισημάνει τις αδυναμίες του μονοπωλίου της Ολυμπιακής Αεροπορίας και είχε προτείνει εναλλακτικά μοντέλα διασύνδεσης των νησιών με μικρότερα αεροσκάφη.
Η ιδέα αυτή υλοποιήθηκε χρόνια αργότερα, όταν, μετά την απελευθέρωση της αγοράς αερομεταφορών στην Ευρωπαϊκή Ένωση, ίδρυσε μαζί με τον γιο του Αντώνη την Aegean Aviation, με έδρα το αεροδρόμιο Μαραθώνα. Ξεκινώντας με μικρό στόλο, η εταιρεία εξελίχθηκε, ενώ ο ίδιος συμμετείχε ενεργά στη λειτουργία της.
Στη συνέχεια, σε συνεργασία με τον επιχειρηματία Θεόδωρο Βασιλάκη, η δραστηριότητα επεκτάθηκε στις VIP πτήσεις με την απόκτηση αεροσκαφών τύπου Learjet. Ωστόσο, οι διαφορετικές προσεγγίσεις οδήγησαν σε διάσταση απόψεων και τελικά στη λύση της συνεργασίας, με τον Συμιγδαλά να αποχωρεί από την εταιρεία που είχε δημιουργήσει.
Αργότερα διατήρησε συμβουλευτικό ρόλο στον χώρο, συμμετέχοντας στην προσπάθεια δημιουργίας της Olympic Air, έπειτα από πρωτοβουλία του Ανδρέα Βγενόπουλου και με τη συμμετοχή του γιου του. Οι αλλαγές όμως στον κλάδο των αερομεταφορών οδήγησαν τελικά στην απομάκρυνσή τους από την ενεργό δραστηριότητα.
Τα τελευταία χρόνια της ζωής του τα πέρασε μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας, απολαμβάνοντας πιο ήρεμους ρυθμούς, με ιδιαίτερη αγάπη για τη θάλασσα και την καθημερινότητα στην περιοχή της Γλυφάδας.
Ο θάνατός του σηματοδοτεί το τέλος μιας εποχής για την ελληνική αεροπορία, καθώς υπήρξε ένας από τους ανθρώπους που συνέβαλαν ουσιαστικά στη διαμόρφωση και την εξέλιξη του σύγχρονου αεροπορικού τοπίου στη χώρα.
και Facebook 
