Ο Άλεν Άιβερσον έμοιαζε ανίκητος μέσα στο παρκέ. Ήταν ο παίκτης που μπορούσε να σκοράρει απέναντι σε οποιονδήποτε, να σηκώσει μια ολόκληρη πόλη στους ώμους του και να μετατρέψει κάθε βράδυ σε προσωπική του παράσταση. Υπήρχε όμως ένα παιχνίδι από το οποίο έβγαινε ηττημένος. Και αυτό δεν παιζόταν στα παρκέ του NBA αλλά στα τραπέζια των casino.
Άλεν Άιβερσον και παιχνίδια καζίνο
Η σχέση του Άιβερσον με τον τζόγο ξεκίνησε στα χρόνια της απόλυτης δόξας του, στις αρχές της δεκαετίας του 2000, όταν ήταν το απόλυτο πρόσωπο των Sixers. Ο αγαπημένος του προορισμός ήταν το Atlantic City, ενώ ήταν γνωστός στους υπαλλήλους των καζίνο, όχι απλώς ως VIP αλλά ως ένας παίκτης που μπορούσε να ποντάρει εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια εν μία νυκτί.
Μια ιστορία είναι ίσως η πιο χαρακτηριστική του τρόπου με τον οποίο αντιμετώπιζε τα τυχερά παιχνίδια. Σε ένα από τα καζίνο του Atlantic City, βρέθηκε στο τραπέζι όταν κατά λάθος το προσωπικό τού έδωσε 10.000 δολάρια περισσότερα από τα πραγματικά του κέρδη. Το λάθος έγινε αντιληπτό σχεδόν αμέσως και οι υπεύθυνοι του καζίνο τον πλησίασαν, ζητώντας του να επιστρέψει το πλεονάζον ποσό.
Η αντίδρασή του δεν ήταν αυτή που θα περίμενε κανείς. Ο Άιβερσον δεν αρνήθηκε ευθέως, αλλά έθεσε έναν όρο. Δήλωσε πως θα επέστρεφε τα χρήματα μόνο αν το καζίνο του έδινε ένα voucher ίσης αξίας, το οποίο θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει ξανά στα τραπέζια. Για τον ίδιο, δεν επρόκειτο για θέμα ηθικής ή διαφωνίας, αλλά για μέρος του ίδιου του παιχνιδιού. Το live casino αποδέχτηκε τον όρο του και παρέδωσε ένα voucher 10.000 δολαρίων. Έτσι και αλλιώς, τα χρήματα θα επέστρεφαν γρήγορα στο ταμείο τους. Αποδείχτηκε όμως πως η αναζήτηση αδρεναλίνης ήταν το ακριβότερο τίμημα που πλήρωνε ο χαρισματικός γκαρντ.
Οι αντιδράσεις των κοντινών του ανθρώπων
Οι κοντινοί του άνθρωποι δεν άργησαν να καταλάβουν πως υπήρχε θέμα. Ο γνωστός δημοσιογράφος Stephen A. Smith είχε αποκαλύψει ότι υπήρχε πραγματικός φόβος ότι ο Άιβερσον θα κατέστρεφε τη ζωή του λόγω του τζόγου, καθώς η συνήθεια είχε πλέον μετατραπεί σε εξάρτηση. Ο ίδιος περνούσε ώρες στα τραπέζια blackjack και Baccarat, χάνοντας ποσά που σε ορισμένες περιπτώσεις έφταναν ή ξεπερνούσαν το ένα εκατομμύριο δολάρια.
Οι συνέπειες δεν άργησαν να φανούν. Η φήμη του επηρεάστηκε, οι ομάδες άρχισαν να διστάζουν να επενδύσουν πάνω του και η καριέρα του έφτασε σε πρόωρο τέλος. Ο Άιβερσον, ένας παίκτης που κάποτε κυριαρχούσε στο NBA, βρέθηκε να χάνει τον έλεγχο εκτός παρκέ. Και αφού όλες οι πόρτες των ομάδων του NBA ήταν κλειστές, ο Άιβερσον έφτασε να αγωνίζεται στην τουρκική Μπεσίκτας, που ήταν και η τελευταία ομάδα που φόρεσε τη φανέλα της.
Αυτός ο εθισμός δε του στοίχισε μόνο σε φήμη αλλά και σε περιουσιακά στοιχεία. Παρά τα 200+ εκατομμύρια δολάρια που κέρδισε στην καριέρα του, μέχρι το 2012 φέρεται να είχε μείνει χωρίς χρήματα, εν μέρει λόγω του τζόγου και εν μέρει λόγω του πολυτελούς βίου.
Σήμερα ο Άιβερσον ζει μακριά από τα καζίνο και τα τυχερά παιχνίδια. Στο πλαίσιο ενός ισόβιου συμβολαίου που είχε υπογράψει από τα χρόνια του ως παίκτης, η Reebok έχει δημιουργήσει έναν ειδικό λογαριασμό (Trust Fund) ύψους $32 εκατομμυρίων στο όνομά του, τον οποίο ο ίδιος δεν μπορεί να αγγίξει προτού συμπληρώσει το 55ο έτος της ηλικίας του (το 2030). Ο λογαριασμός αυτός τού αποφέρει περίπου $1 εκατομμύριο ετησίως σε τόκους, χωρίς να μειώνεται το κεφάλαιο.
Επιπλέον, η συμφωνία με τη Reebok προβλέπει μια ετήσια ισόβια αμοιβή $800.000, εξασφαλίζοντάς του σταθερό εισόδημα. Μάλιστα, το 2023 του ανατέθηκε ρόλος αντιπροέδρου του τμήματος μπάσκετ της Reebok, ενισχύοντας περαιτέρω τη συνεργασία του με την εταιρεία και τα έσοδά του. Χάρη σε αυτά τα μέτρα, ο άλλοτε οικονομικά κατεστραμμένος Άιβερσον έχει καταφέρει να σταθεροποιήσει την κατάστασή του και να αποφύγει τα χειρότερα. Η ιστορία του όμως αποτελεί ένα από τα πιο χαρακτηριστικά παραδείγματα για το πως ακόμα και οι διασημότεροι και ισχυρότεροι αθλητές του κόσμου μπορούν να πέσουν σε παγίδες με δύσκολη επιστροφή.
και Facebook 
