Η δίκη που απειλεί να αλλάξει Instagram και Facebook – Στο στόχαστρο τα «like» και το ατελείωτο scroll

Μία από τις σημαντικότερες δικαστικές μάχες που έχει αντιμετωπίσει μέχρι σήμερα η Meta ξεκινά την Τρίτη 18 Αυγούστου στις ΗΠΑ, με 30 αμερικανικές πολιτείες να στρέφονται κατά της εταιρείας για τον τρόπο λειτουργίας του Instagram και του Facebook απέναντι στους ανήλικους χρήστες.

Η υπόθεση προέρχεται από αγωγή που κατατέθηκε το 2023 από πολιτείες μεταξύ των οποίων η Καλιφόρνια και η Νέα Υόρκη, με τους ενάγοντες να υποστηρίζουν ότι η Meta παραβίασε ομοσπονδιακούς και πολιτειακούς κανόνες προστασίας των προσωπικών δεδομένων των παιδιών.

Σύμφωνα με το BBC, οι πολιτείες δεν περιορίζονται σε οικονομικές αξιώσεις. Ζητούν αποζημιώσεις που συνολικά ξεπερνούν το 1 τρισ. δολάρια, αλλά και βαθιές αλλαγές σε ορισμένα από τα χαρακτηριστικότερα στοιχεία λειτουργίας των πλατφορμών.

Στο στόχαστρο «like» και ατελείωτη κύλιση

Μεταξύ των αλλαγών που ζητούνται περιλαμβάνεται η κατάργηση για τους ανήλικους της δημόσιας καταμέτρησης των «like», αλλά και της ατελείωτης κύλισης περιεχομένου, γνωστής ως infinite scroll.

Οι πολιτείες ζητούν ακόμη:

• διαδικασία γονικής επιβεβαίωσης για εφήβους,
• αλλαγές στους αλγόριθμους συστάσεων,
• αφαίρεση ορισμένων φίλτρων που αλλοιώνουν την εξωτερική εμφάνιση,
• κατάργηση του autoplay στα βίντεο,
• περιορισμούς στη δημιουργία πολλαπλών λογαριασμών,
• περιορισμό ή κατάργηση εφήμερου περιεχομένου, όπως τα Stories.

Σύμφωνα με τους ισχυρισμούς της αγωγής, συγκεκριμένες λειτουργίες έχουν σχεδιαστεί ώστε να αυξάνουν όσο περισσότερο γίνεται τον χρόνο παραμονής των χρηστών στις εφαρμογές.

Οι πολιτείες κατηγορούν τη Meta ότι «εκμεταλλεύεται» τους ανήλικους

Οι νομικοί εκπρόσωποι των πολιτειών υποστηρίζουν ότι η Meta γνώριζε τις επιπτώσεις που μπορεί να έχουν ορισμένοι μηχανισμοί στους νέους χρήστες και παρ' όλα αυτά τους διατήρησε, με στόχο την αύξηση της αλληλεπίδρασης και της χρήσης των εφαρμογών.

Στο επίκεντρο βρίσκονται επίσης οι συνεχείς ειδοποιήσεις, οι οποίες, σύμφωνα με την αγωγή, λειτουργούν ως μηχανισμός επαναφοράς των χρηστών στις πλατφόρμες.

Η Meta απορρίπτει κατηγορηματικά τις κατηγορίες.

Εκπρόσωπος της εταιρείας έχει δηλώσει ότι η Meta διαφωνεί έντονα με τους ισχυρισμούς και ότι τα στοιχεία θα αποδείξουν τη διαχρονική της προσπάθεια για την προστασία και υποστήριξη των νέων.

Υπόθεση που μπορεί να αλλάξει τα social media

Η δίκη θα διεξαχθεί ενώπιον της ομοσπονδιακής δικαστού Yvonne Gonzalez Rogers στην Καλιφόρνια.

Εάν οι 30 πολιτείες δικαιωθούν, οι συνέπειες μπορεί να ξεπεράσουν κατά πολύ το οικονομικό σκέλος της υπόθεσης.

Οι συγκεκριμένες πολιτείες αντιπροσωπεύουν σχεδόν τα δύο τρίτα του πληθυσμού των ΗΠΑ, επομένως ενδεχόμενη υποχρέωση αλλαγών θα μπορούσε στην πράξη να οδηγήσει τη Meta σε συνολική αναμόρφωση του Instagram και του Facebook για τους ανήλικους χρήστες σε ολόκληρη τη χώρα.

Προηγούμενη βαριά ήττα στο Νέο Μεξικό

Η νέα δίκη έρχεται ενώ η Meta βρίσκεται ήδη αντιμέτωπη με δυσμενείς δικαστικές αποφάσεις.

Σε πρόσφατη υπόθεση στο Νέο Μεξικό, δικαστής επέβαλε στην εταιρεία πρόστιμο 942 εκατ. δολαρίων και διέταξε σειρά αλλαγών στη λειτουργία των πλατφορμών για χρήστες κάτω των 18 ετών.

Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονταν περιορισμοί στα «like», στην ανταλλαγή γυμνού περιεχομένου από ανηλίκους και στις ώρες αποστολής ειδοποιήσεων.

Ο δικαστής χαρακτήρισε μάλιστα τη Meta «δημόσια οχληρία», κρίνοντας ότι ο τρόπος λειτουργίας των πλατφορμών της προκαλεί ευρύτερες επιβλαβείς συνέπειες.

Η εταιρεία έχει ανακοινώσει ότι θα ασκήσει έφεση.

Στο επίκεντρο η ψυχική υγεία των νέων

Ιδιαίτερο βάρος στη νέα δικαστική αναμέτρηση αναμένεται να δοθεί στη σχέση των μηχανισμών αλληλεπίδρασης με την ψυχική υγεία των ανηλίκων.

Στην αγωγή γίνεται επίκληση ακόμη και εσωτερικών ερευνών της ίδιας της Meta, σύμφωνα με τις οποίες η καταμέτρηση των «like» μπορεί να ενισχύει την κοινωνική σύγκριση μεταξύ χρηστών.

Η διαδικασία αυτή έχει συνδεθεί, σύμφωνα με τα στοιχεία που παρουσιάζονται στην υπόθεση, με μεγαλύτερη μοναξιά, αρνητικότερη εικόνα σώματος και επιβάρυνση της ψυχικής διάθεσης.

Η έκβαση της δίκης θεωρείται κρίσιμη, καθώς ενδέχεται να καθορίσει όχι μόνο το μέλλον των πλατφορμών της Meta, αλλά και ευρύτερα τον τρόπο με τον οποίο θα σχεδιάζονται τα social media για παιδιά και εφήβους στις ΗΠΑ.

Με πληροφορίες από BBC