Αυστραλία: Η απαγόρευση των social media για ανηλίκους δεν απέδωσε – Οι περισσότεροι έφηβοι παραμένουν ενεργοί

Περιορισμένη φαίνεται πως ήταν η αποτελεσματικότητα της απαγόρευσης χρήσης των μέσων κοινωνικής δικτύωσης για παιδιά κάτω των 16 ετών στην Αυστραλία, καθώς η συντριπτική πλειονότητα των εφήβων συνέχισε να χρησιμοποιεί τις πλατφόρμες ακόμη και μήνες μετά την εφαρμογή του μέτρου.

Σύμφωνα με νέα έκθεση της αυστραλιανής Αρχής για την Ασφάλεια στο Διαδίκτυο (eSafety), περισσότερο από το 80% των παιδιών ηλικίας 10 έως 15 ετών εξακολουθούσε να διαθέτει και να χρησιμοποιεί λογαριασμούς στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης τρεις μήνες μετά την έναρξη ισχύος της σχετικής νομοθεσίας, στις 10 Δεκεμβρίου 2025.

Η έρευνα αποδίδει την περιορισμένη αποτελεσματικότητα του μέτρου κυρίως στην αδυναμία των ψηφιακών πλατφορμών να εφαρμόσουν αξιόπιστους μηχανισμούς επαλήθευσης ηλικίας. Όπως επισημαίνεται, πολλά παιδιά διατήρησαν τους ήδη υπάρχοντες λογαριασμούς τους ή δημιούργησαν νέους χωρίς να αντιμετωπίσουν ουσιαστικά εμπόδια.

Τα στοιχεία δείχνουν ότι πριν από την εφαρμογή της απαγόρευσης περίπου το 86% των παιδιών χρησιμοποιούσε τουλάχιστον μία πλατφόρμα με ηλικιακό περιορισμό. Τρεις μήνες αργότερα, το ποσοστό είχε μειωθεί ελάχιστα, παραμένοντας πάνω από το 81%.

Παράλληλα, περίπου το 58% των εφήβων δήλωσε ότι εξακολουθεί να χρησιμοποιεί τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης καθημερινά ή ακόμη συχνότερα, έναντι περίπου 60% πριν από την επιβολή της απαγόρευσης.

Η έκθεση διαπιστώνει επίσης ότι δεν σημειώθηκαν ουσιαστικές μεταβολές σε δραστηριότητες όπως ο αθλητισμός, η ενασχόληση με τις τέχνες και τη μουσική, ο χρόνος με την οικογένεια και τους φίλους ή η συμμετοχή σε κοινωνικές εκδηλώσεις.

Αξιοσημείωτο είναι ότι περίπου οι μισοί από όσους διατήρησαν τους λογαριασμούς τους ανέφεραν πως οι πλατφόρμες δεν πραγματοποίησαν κανέναν έλεγχο ηλικίας. Άλλοι δήλωσαν ότι οι λογαριασμοί τους είχαν καταχωρισμένη ηλικία άνω των 16 ετών ή ότι τα συστήματα επαλήθευσης τους αναγνώρισαν λανθασμένα ως ενήλικες.

Την ίδια στιγμή, η έρευνα καταγράφει αυξημένη χρήση εφαρμογών ανταλλαγής μηνυμάτων και διαδικτυακών παιχνιδιών, γεγονός που δείχνει ότι ένα μέρος της ψηφιακής δραστηριότητας των παιδιών μετακινήθηκε σε άλλες διαδικτυακές υπηρεσίες.

Όσον αφορά τις επιπτώσεις στην καθημερινότητά τους, περισσότερο από το 65% των παιδιών που συμμετείχαν στην έρευνα ανέφερε ότι η απαγόρευση δεν επηρέασε ουσιαστικά τη ζωή του, παρά τις αρχικές εκτιμήσεις ορισμένων ότι το μέτρο θα είχε αρνητικό αντίκτυπο στην ψυχική τους ευεξία.

Η συγκεκριμένη έκθεση αποτελεί την πρώτη δημοσίευση στο πλαίσιο διετούς προγράμματος αξιολόγησης, μέσω του οποίου οι αυστραλιανές αρχές θα εξετάσουν την αποτελεσματικότητα της πρωτοποριακής νομοθεσίας που απαγορεύει την πρόσβαση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για παιδιά ηλικίας κάτω των 16 ετών.