Smartphone και παιδιά: Γιατί η ηλικία των 13 ετών αποτελεί το «όριο ασφαλείας» για την ψυχική υγεία

Τον προβληματισμό γύρω από τη χρήση smartphone από παιδιά και εφήβους ενισχύει νέα επιστημονική μελέτη, σύμφωνα με την οποία η απόκτηση κινητού τηλεφώνου μετά την ηλικία των 13 ετών φαίνεται να είναι ασφαλέστερη για την ψυχική υγεία των παιδιών.

Η έρευνα πραγματοποιήθηκε υπό την καθοδήγηση του Παιδιατρικού Νοσοκομείου της Φιλαδέλφειας και δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό JAMA Pediatrics.

Όπως επισημαίνουν οι ερευνητές, τα παιδιά που απέκτησαν smartphone μετά τα 13 τους χρόνια δεν παρουσίασαν αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης κατάθλιψης ή παχυσαρκίας. Ωστόσο, διαπιστώθηκε ότι εξακολουθούσαν να αντιμετωπίζουν περισσότερα προβλήματα ύπνου σε σύγκριση με συνομηλίκους τους.

Ο ψυχίατρος εφήβων Ran Barzilay υπογραμμίζει ότι ακόμη και μετά τα 13 έτη είναι απαραίτητο οι γονείς να θέτουν σαφή όρια στη χρήση των συσκευών και στον χρόνο που περνούν τα παιδιά μπροστά στις οθόνες.

Η νέα μελέτη ανέλυσε δεδομένα από 1.959 εφήβους που συμμετείχαν στη μελέτη ABCD, τη μεγαλύτερη μακροχρόνια έρευνα για την ανάπτυξη του εγκεφάλου και την υγεία των παιδιών στις Ηνωμένες Πολιτείες. Από αυτούς, οι 1.230 απέκτησαν smartphone μεταξύ 13 και 14 ετών.

Οι επιστήμονες κατέγραψαν επίσης τον καθημερινό χρόνο χρήσης των κινητών τηλεφώνων, διαπιστώνοντας ότι η υπερβολική έκθεση στις οθόνες εξακολουθεί να αποτελεί παράγοντα κινδύνου για τη συνολική υγεία των νέων.

Προηγούμενη έρευνα της ίδιας ομάδας είχε δείξει ότι τα παιδιά που αποκτούσαν smartphone στην ηλικία των 12 ετών αντιμετώπιζαν αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης κατάθλιψης, παχυσαρκίας και διαταραχών ύπνου. Οι κίνδυνοι αυτοί υπερδιπλασιάζονταν όταν η χρήση της συσκευής ξεπερνούσε τις πέντε ώρες ημερησίως.

Στο επίκεντρο της ανησυχίας των ειδικών παραμένει ο ύπνος. Σύμφωνα με προηγούμενα στοιχεία, περισσότεροι από τους μισούς εφήβους στις ΗΠΑ χάνουν πολύτιμες ώρες ξεκούρασης εξαιτίας της χρήσης smartphone, γεγονός που μπορεί να επηρεάσει τη σωματική υγεία, τη συναισθηματική ισορροπία και την ανάπτυξη του εγκεφάλου.

Οι ειδικοί υπενθυμίζουν ότι οι έφηβοι χρειάζονται κατά μέσο όρο 8 έως 10 ώρες ύπνου κάθε βράδυ.

Οι ερευνητές συστήνουν στους γονείς να εφαρμόζουν συγκεκριμένους κανόνες χρήσης των κινητών τηλεφώνων και να απομακρύνουν τις συσκευές από τα υπνοδωμάτια των παιδιών κατά τις βραδινές ώρες, καθώς η πρακτική αυτή συνδέεται με καλύτερη ποιότητα ύπνου.

Τα συμπεράσματα της μελέτης ενισχύουν την άποψη ότι η καθυστέρηση της απόκτησης smartphone μέχρι την ηλικία των 13 ετών μπορεί να λειτουργήσει προστατευτικά για τα παιδιά, χωρίς ωστόσο να αναιρεί την ανάγκη συνεχούς γονικής επίβλεψης και ελέγχου της καθημερινής χρήσης.