14 Απριλίου 2006: Η ημέρα που η Πολεμική Αεροπορία «έχασε» έναν από τους καλύτερους πιλότους της

Δύο δεκαετίες συμπληρώνονται από το τραγικό δυστύχημα της 14ης Απριλίου 2006, όταν ο Σμηναγός (Ι) Παντελής Γκέλης έχασε τη ζωή του κατά την πτώση μαχητικού αεροσκάφους Mirage 2000 στο όρος Πτώο, κοντά στο Γαλαξίδι, σε ένα συμβάν που σημάδεψε την Πολεμική Αεροπορία.

Η μοιραία αποστολή ξεκίνησε στις 08:56 το πρωί, όταν δύο Mirage απογειώθηκαν από την Τανάγρα. Λίγα λεπτά αργότερα, ο χειριστής του μονοθέσιου αεροσκάφους ανέφερε πρόβλημα στον αυτόματο πιλότο, ενώ στις 08:58:45 επιχειρήθηκε επικοινωνία με τον πύργο ελέγχου, η οποία δεν ολοκληρώθηκε.

Η απώλεια επαφής οδήγησε άμεσα στην ενεργοποίηση των προβλεπόμενων διαδικασιών, με τον πύργο να θέτει το αεροσκάφος σε κατάσταση αμφιβολίας και, στις 09:02, να κηρύσσεται φάση κινδύνου, έπειτα από επιβεβαίωση του αρχηγού ζεύγους ότι δεν υπήρχε επικοινωνία. Ακολούθησε επιχείρηση έρευνας και διάσωσης.

#otd 14/04/2006 Captain Pantelis Gkelis lost his life during #M2000 mishap. ΚΑΝΕΙΣ ΑΠΩΝ, ΑΛΛΟΙ ΣΤΗ ΓΗ ΑΛΛΟΙ ΣΤΟΝ ΟΥΡΑΝΟ. 🇬🇷 pic.twitter.com/EOaclLxjCo

— AegeanDeltas331® (@AegeanDeltas331) April 14, 2026

Τα στοιχεία από τα ραντάρ έδειξαν ότι το αεροσκάφος κινούνταν σε ύψος άνω των 6.000 ποδών, ακολουθώντας διαφορετική πορεία από το δεύτερο Mirage, περίπου 12 μίλια από το σημείο απογείωσης. Ο πιλότος, σύμφωνα με εκτιμήσεις, είχε αναλάβει χειροκίνητο έλεγχο μέσα σε πυκνή νέφωση, γεγονός που περιόρισε δραστικά τα περιθώρια αντίδρασης.

Η τεχνική βλάβη φαίνεται πως επηρέασε κρίσιμα συστήματα, όπως τον ασύρματο και το ραντάρ, δυσχεραίνοντας τόσο την επικοινωνία όσο και τον εντοπισμό του αεροσκάφους. Δεν καταγράφηκε ενεργοποίηση του συστήματος εκτίναξης, με αποτέλεσμα να μην αποσταλεί ποτέ σήμα εγκατάλειψης.

Οι έρευνες διεξήχθησαν υπό ιδιαίτερα δύσκολες συνθήκες, με χαμηλή ορατότητα, έντονη νέφωση και δύσβατο έδαφος. Μετά από πολύωρες προσπάθειες σωστικών συνεργείων και πεζοπόρων τμημάτων με τη συνδρομή ειδικά εκπαιδευμένων σκύλων, τα συντρίμμια του αεροσκάφους και η σορός του Σμηναγού εντοπίστηκαν το πρωί της 15ης Απριλίου, στις 10:08, σε υψόμετρο περίπου 1.000 ποδών, βόρεια της λίμνης Παραλίμνη.

Η θυσία του Παντελή Γκέλη παραμένει ζωντανή στη μνήμη της αεροπορικής κοινότητας, ως υπενθύμιση των κινδύνων που αντιμετωπίζουν καθημερινά οι χειριστές της Πολεμικής Αεροπορίας.