Έβερεστ: Το «ασφαλιστικό κόλπο» των 17 εκατ. ευρώ – Έριχναν σόδα στο φαγητό ορειβατών για να στήνουν διασώσεις!

Σοβαρές διαστάσεις λαμβάνει υπόθεση οργανωμένης απάτης στο Έβερεστ, όπου –σύμφωνα με έρευνα– οδηγοί, πιλότοι και υγειονομικοί φέρονται να εμπλέκονται σε κύκλωμα που εκμεταλλεύεται αναρριχητές, προκαλώντας τεχνητά περιστατικά ανάγκης για διασώσεις με ελικόπτερο.

Η υπόθεση, που ήρθε στο φως μέσω του Kathmandu Post, αφορά ένα σύστημα παράνομων χρεώσεων προς ασφαλιστικές εταιρείες, με τις συνολικές απώλειες να υπολογίζονται στα 17,3 εκατομμύρια ευρώ την περίοδο 2022–2025. Οι έρευνες του Κεντρικού Γραφείου Ερευνών του Νεπάλ (CIB) αποκάλυψαν πάνω από 300 επιβεβαιωμένα ψευδή περιστατικά.

Σύμφωνα με τα στοιχεία, το κύκλωμα λειτουργούσε με δύο βασικούς τρόπους. Στην πρώτη περίπτωση, ορειβάτες που δεν επιθυμούσαν να ολοκληρώσουν την εξαντλητική κατάβαση –η οποία μπορεί να διαρκέσει έως και δύο εβδομάδες– πείθονταν από οδηγούς να προσποιηθούν προβλήματα υγείας ώστε να μεταφερθούν με ελικόπτερο.

Πιο ανησυχητική είναι η δεύτερη πρακτική, όπου οι τουρίστες φέρονται να πιέζονταν ή ακόμη και να χειραγωγούνταν για να εμφανίσουν συμπτώματα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τους δινόταν υπερβολική ποσότητα υγρών ή φαρμάκων, ενώ έχει καταγραφεί και περιστατικό προσθήκης ουσιών, όπως σόδα, στο φαγητό τους, με στόχο την πρόκληση αδιαθεσίας.

Ακολούθως, ενεργοποιούνταν διασώσεις με ελικόπτερα και μεταφορά σε νοσοκομεία, όπου –σύμφωνα με την έρευνα– καταρτίζονταν υπερτιμολογημένες ή ακόμη και πλασματικές ιατρικές αναφορές. Σε αρκετές περιπτώσεις, χρησιμοποιούνταν ψηφιακές υπογραφές γιατρών που δεν είχαν καμία εμπλοκή, ενώ υπήρξαν και καταγγελίες για εικονικές εισαγωγές ασθενών.

Η οικονομική διάσταση της απάτης είναι ενδεικτική: πτήσεις ελικοπτέρων αξίας περίπου 3.450 ευρώ τιμολογούνταν έως και 10.350 ευρώ, καθώς κάθε επιβάτης χρεωνόταν ξεχωριστά, παρότι μεταφέρονταν ταυτόχρονα.

Ο επικεφαλής του CIB, Μάνοτζ Κουμάρ Κ.Σ., δήλωσε χαρακτηριστικά ότι η πρακτική αυτή συνεχίστηκε λόγω της ανεπαρκούς επιβολής κυρώσεων: «Όταν δεν υπάρχει δράση κατά του εγκλήματος, αυτό εξαπλώνεται».

Μέχρι στιγμής έχουν συλληφθεί εννέα άτομα, μεταξύ των οποίων προσωπικό από τρεις εταιρείες ελικοπτέρων, καθώς και γιατροί και διοικητικοί υπάλληλοι νοσοκομείων. Ωστόσο, εκτιμάται ότι και άλλα εμπλεκόμενα πρόσωπα έχουν διαφύγει.

Η εξέλιξη της υπόθεσης αναμένεται να εξαρτηθεί σε μεγάλο βαθμό από τη στάση της νέας κυβέρνησης του Νεπάλ, η οποία καλείται να ενισχύσει την εφαρμογή μεταρρυθμίσεων που είχαν θεσπιστεί τα προηγούμενα χρόνια, αλλά δεν απέδωσαν τα αναμενόμενα αποτελέσματα.