Σημαντική νομική εξέλιξη σημειώθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς επιτροπή ενόρκων στο Νέο Μεξικό έκρινε ότι η Meta παραβίασε την πολιτειακή νομοθεσία, στο πλαίσιο αγωγής για ζητήματα ασφάλειας χρηστών και προστασίας ανηλίκων.
Η απόφαση εκδόθηκε έπειτα από σύντομες διαβουλεύσεις και καταλήγει ότι η εταιρεία παραβίασε τον νόμο περί προστασίας καταναλωτών, επιβάλλοντας αστικές κυρώσεις ύψους 375 εκατομμυρίων δολαρίων. Πρόκειται για την πρώτη φορά που ενόρκοι αποφασίζουν εις βάρος της εταιρείας σε υπόθεση αυτού του τύπου.
Η αγωγή είχε κατατεθεί από τον Γενικό Εισαγγελέα του Νέου Μεξικού, Ραούλ Τόρεζ, ο οποίος κατηγόρησε τη Meta ότι παραπλάνησε το κοινό σχετικά με την ασφάλεια των πλατφορμών της –Facebook, Instagram και WhatsApp– και ότι δεν έλαβε επαρκή μέτρα για την αποτροπή σεξουαλικής εκμετάλλευσης ανηλίκων.
Σε δήλωσή του, ο Τόρεζ χαρακτήρισε την ετυμηγορία «ιστορική νίκη», τονίζοντας ότι «καμία μεγάλη τεχνολογική εταιρεία δεν βρίσκεται υπεράνω του νόμου». Από την πλευρά της, η Meta δήλωσε ότι «διαφωνεί με σεβασμό» με την απόφαση και προτίθεται να ασκήσει έφεση, υπογραμμίζοντας ότι καταβάλλει προσπάθειες για την ασφάλεια των χρηστών.
Η υπόθεση βασίστηκε, μεταξύ άλλων, σε μυστική έρευνα που πραγματοποιήθηκε το 2023, κατά την οποία ερευνητές δημιούργησαν λογαριασμούς ανηλίκων στις πλατφόρμες της εταιρείας. Σύμφωνα με τις αρχές, οι λογαριασμοί αυτοί εκτέθηκαν σε σεξουαλικό περιεχόμενο και ήρθαν σε επαφή με ενήλικες, γεγονός που οδήγησε σε ποινικές διώξεις.
Η πολιτεία υποστήριξε επίσης ότι η εταιρεία γνώριζε, μέσω εσωτερικών εγγράφων, προβλήματα που σχετίζονται με την ασφάλεια και την ψυχική υγεία των ανηλίκων, χωρίς ωστόσο να εφαρμόσει επαρκή μέτρα, όπως αυστηρή επαλήθευση ηλικίας.
Η υπόθεση δεν έχει ολοκληρωθεί, καθώς σε επόμενη φάση της δίκης, τον Μάιο, αναμένεται να εξεταστούν πρόσθετα μέτρα που ενδέχεται να επιβληθούν στη Meta, τόσο σε επίπεδο λειτουργίας των πλατφορμών όσο και σε οικονομικές κυρώσεις.
Η συγκεκριμένη απόφαση εντάσσεται σε ένα ευρύτερο κύμα νομικών ενεργειών κατά μεγάλων τεχνολογικών εταιρειών για τον τρόπο που οι πλατφόρμες τους επηρεάζουν την ασφάλεια και την ψυχική υγεία των νέων.
και Facebook 
