Στο εδώλιο της Νέας Υόρκης ο Νικολάς Μαδούρο – Αρνήθηκε τις κατηγορίες και μίλησε για «στρατιωτική απαγωγή»

Ενώπιον του Ομοσπονδιακού Δικαστηρίου Νέας Υόρκης οδηγήθηκε σήμερα ο Νικολάς Μαδούρο, σε μια διαδικασία που συγκεντρώνει έντονο διεθνές ενδιαφέρον. Ο 63χρονος πρώην πρόεδρος της Βενεζουέλας κατηγορείται για διακίνηση ναρκωτικών, ναρκοτρομοκρατία και συνωμοσία εις βάρος των Ηνωμένων Πολιτειών, ενώ στο εδώλιο βρέθηκε και η σύζυγός του, Σίλια Φλόρες.

Κατά την ακροαματική διαδικασία, που διήρκεσε περίπου μισή ώρα, τόσο ο Μαδούρο όσο και η Φλόρες δήλωσαν αθώοι για το σύνολο των κατηγοριών. Ο ίδιος, στις πρώτες δημόσιες τοποθετήσεις του μετά τη μεταφορά του στις ΗΠΑ, υποστήριξε ενώπιον του δικαστηρίου ότι παραμένει «ο πρόεδρος της Βενεζουέλας» και ότι συνελήφθη από την οικία του στο Καράκας, απορρίπτοντας κάθε εμπλοκή σε εγκληματικές δραστηριότητες.

Κατά τη διάρκεια της ακρόασης, ο Μαδούρο ζήτησε και έλαβε άδεια από τον δικαστή να κρατά σημειώσεις, ενώ τόσο ο ίδιος όσο και η σύζυγός του μιλούσαν στα ισπανικά, με τα λεγόμενά τους να μεταφράζονται επίσημα στην αίθουσα. Σε ερώτηση του δικαστή, το ζευγάρι επιβεβαίωσε ότι επιθυμεί προξενική επίσκεψη, αίτημα το οποίο έγινε δεκτό.

Το δικαστήριο όρισε ως επόμενο βήμα νέα ακρόαση στις 17 Μαρτίου, στις 11:00 το πρωί. Κατά τη συζήτηση για τον καθορισμό της ημερομηνίας, η υπεράσπιση του Μαδούρο έθεσε ευθέως ζήτημα νομιμότητας της σύλληψης, χαρακτηρίζοντας την επιχείρηση των αμερικανικών αρχών ως «στρατιωτική απαγωγή». Παράλληλα, οι συνήγοροι ενημέρωσαν το δικαστήριο για προβλήματα υγείας που, όπως υποστήριξαν, αντιμετωπίζει ο κατηγορούμενος, ζητώντας να διασφαλιστεί η κατάλληλη ιατρική παρακολούθηση κατά την κράτησή του.

Ανάλογες αναφορές έγιναν και για τη Σίλια Φλόρες. Ο δικηγόρος της, Μαρκ Ντόνελι, υποστήριξε ότι φέρει σοβαρούς μώλωπες στα πλευρά, κάνοντας λόγο για τραυματισμούς που φέρεται να υπέστη κατά τη σύλληψή της και ζητώντας κλινική αξιολόγηση.

Η μεταγωγή του Μαδούρο στη Νέα Υόρκη πραγματοποιήθηκε νωρίτερα υπό δρακόντεια μέτρα ασφαλείας, με χρήση ελικοπτέρου, προκειμένου –σύμφωνα με τις αμερικανικές αρχές– να αποφευχθούν κίνδυνοι που θα μπορούσαν να προκύψουν από μετακίνηση μέσω των δρόμων του Μανχάταν σε ώρες αιχμής.

Την ίδια στιγμή, το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ ανακοίνωσε διευρυμένη δικογραφία, η οποία περιλαμβάνει, πέραν του Μαδούρο και της συζύγου του, και τον γιο τους Νικολάς Μαδούρο Γκουέρα, καθώς και ανώτερους αξιωματούχους του βενεζουελανικού καθεστώτος. Σύμφωνα με το κατηγορητήριο, ο Μαδούρο φέρεται να είχε κεντρικό ρόλο σε εκτεταμένο δίκτυο διαφθοράς, αξιοποιώντας κρατικούς μηχανισμούς για τη μεταφορά μεγάλων ποσοτήτων κοκαΐνης προς τις ΗΠΑ, παρέχοντας ακόμη και διπλωματικά διαβατήρια σε εμπόρους ναρκωτικών.

Ιδιαίτερα βαριές είναι και οι αναφορές για την περίοδο 2004–2015, κατά την οποία –σύμφωνα με τις εισαγγελικές αρχές– μέλη του δικτύου φέρονται να εμπλέκονται σε απαγωγές, ξυλοδαρμούς και δολοφονίες, με στόχο τη διατήρηση του ελέγχου στη διακίνηση ναρκωτικών. Οι κατηγορίες σε βάρος του Μαδούρο περιλαμβάνουν, μεταξύ άλλων, συνωμοσία ναρκοτρομοκρατίας, εισαγωγή κοκαΐνης, καθώς και κατοχή και χρήση πολυβόλων και καταστροφικών μηχανισμών, με αντίστοιχες κατηγορίες να βαραίνουν και τη σύζυγό του.

Για τη νομική του υπεράσπιση, ο Μαδούρο επέλεξε τον Αμερικανό δικηγόρο Μπάρι Πόλακ, γνωστό από την υπόθεση του Τζούλιαν Ασάνζ, ενώ τη Σίλια Φλόρες εκπροσωπεί ο Μαρκ Ντόνελι, πρώην εισαγγελέας του Υπουργείου Δικαιοσύνης.

Η υπόθεση έχει ανατεθεί στον 92χρονο ομοσπονδιακό δικαστή Άλβιν Κ. Χέλερσταϊν, έναν από τους μακροβιότερους εν ενεργεία δικαστές στις ΗΠΑ, με εμπειρία σε υποθέσεις εθνικής ασφάλειας και τρομοκρατίας. Αναλυτές εκτιμούν ότι η στάση του αναμένεται να διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στην εξέλιξη μιας από τις πιο πολυσυζητημένες δίκες της σύγχρονης διεθνούς πολιτικής σκηνής.