Σήμερα, Πέμπτη 25 Δεκεμβρίου, η Ορθόδοξη Εκκλησία τιμά τη Γέννηση του Ιησού Χριστού, το κορυφαίο και ανεξήγητο θεολογικά γεγονός της ενανθρώπισης του Υιού και Λόγου του Θεού, ο οποίος γεννήθηκε εκ της Υπεραγίας Θεοτόκου.
Ποιοι γιορτάζουν σήμερα
Την ονομαστική τους εορτή έχουν, μεταξύ άλλων, τα εξής ονόματα:
Βηθλεέμ, Γκασπάρ, Γκάσπαρος, Γάσπαρης,
Εμμανουήλ, Μανώλης, Μανόλης, Μανουήλ, Μάνος,
Μανούσος, Μανουσάκης, Μανουσάκι,
Εμμανουέλλα, Εμμανουέλα, Έμμυλι, Μανουέλα, Μανωλία*,
Μελχιώρ, Μελχιόρ,
Μπαλταζάρ, Μπαλτασάρ,
Χρήστος, Χρίστος, Χριστίνα, Χριστιάνα,
Κριστιάνα, Χρίστα, Κρίστα, Χρίστη, Κρίστη,
Χρυσή, Χρύσα, Χρυσαλία, Χρυσαυγή, Χρυσούλα,
Σήλια, Χρυστάλλα, Χρυσταλλία*.
Η σημασία των Χριστουγέννων
Η λέξη Χριστούγεννα προέρχεται από τη φράση «Χριστού Γέννα» και αναφέρεται στον ετήσιο εορτασμό της γέννησης του Χριστού. Παράλληλα, χαρακτηρίζει ολόκληρη την εορταστική περίοδο που εκτείνεται από τις 25 Δεκεμβρίου έως και τα Θεοφάνεια.
Πρόκειται για τη σημαντικότερη από τις ακίνητες εορτές της Ορθόδοξης Εκκλησίας, γι’ αυτό και πλαισιώνεται από προεόρτια και μεθεόρτια περίοδο.
Σύμφωνα με την εκκλησιαστική παράδοση και ιστορικές εκτιμήσεις, ο Ιησούς Χριστός γεννήθηκε με θαυμαστό τρόπο από την Παρθένο Μαρία σε σπήλαιο της Βηθλεέμ, μεταξύ των ετών 7 και 4 π.Χ.. Την εποχή εκείνη βασίλευε στην Ιουδαία ο Ηρώδης ο Μέγας, στη Συρία διοικούσε ο Κυρήνιος, ενώ αυτοκράτορας της Ρώμης ήταν ο Οκταβιανός Αύγουστος, ο οποίος είχε διατάξει απογραφή πληθυσμού. Για τον λόγο αυτό, ο Ιωσήφ και η Μαρία ταξίδεψαν από τη Ναζαρέτ στη Βηθλεέμ.
Μετά τη Γέννηση, άγγελος Κυρίου εμφανίστηκε στους ποιμένες, αναγγέλλοντας το χαρμόσυνο μήνυμα, ενώ ουράνιες δυνάμεις έψαλαν τον ύμνο:
«Δόξα εν υψίστοις Θεώ και επί γης ειρήνη».
Ταυτόχρονα, ένα λαμπρό άστρο οδήγησε από την Ανατολή τους τρεις Μάγους — Μελχιόρ, Γάσπαρ και Βαλτάσαρ — στη Βηθλεέμ, όπου προσκύνησαν το Θείο Βρέφος, προσφέροντας χρυσό, λίβανο και σμύρνα.
Ο εορτασμός των Χριστουγέννων στις 25 Δεκεμβρίου καθιερώθηκε γενικά τον 4ο αιώνα μ.Χ., αρχικά στη Δυτική και στη συνέχεια στην Ανατολική Εκκλησία. Μέχρι τότε, η Γέννηση του Χριστού συνεορταζόταν με τη Βάπτισή Του στις 6 Ιανουαρίου, κατά τα Θεοφάνεια. Η Αρμενική Εκκλησία διατήρησε την παλαιότερη παράδοση, την οποία ακολουθούν και σήμερα όσες Εκκλησίες τηρούν το Ιουλιανό ημερολόγιο. Τα Χριστούγεννα αναγνωρίστηκαν επίσημα ως αργία με τον Ιουστινιάνειο Κώδικα τον 6ο αιώνα.
και Facebook 
