Ραγδαία αύξηση κρουσμάτων γρίπης: Προειδοποίηση ειδικών για τις γιορτές

Ραγδαία άνοδο παρουσιάζουν τα κρούσματα εποχικής γρίπης σε πολλές ευρωπαϊκές χώρες, με τις υγειονομικές αρχές να προειδοποιούν ότι αντίστοιχη έξαρση αναμένεται και στην Ελλάδα τις αμέσως επόμενες ημέρες.

Η φετινή περίοδος γρίπης ξεκίνησε αισθητά νωρίτερα από άλλες χρονιές, γεγονός που προκαλεί αυξημένη επιφυλακή στα συστήματα υγείας.

Σύμφωνα με τα διαθέσιμα επιδημιολογικά δεδομένα, η πρόωρη έναρξη αποδίδεται στην επικράτηση του στελέχους A(H3N2) και ειδικότερα του υποκλάδου Κ, ο οποίος εμφανίζει αυξημένη μεταδοτικότητα. Όπως επισημαίνει η καθηγήτρια Επιδημιολογίας στο Εθνικό και Καποδιστριακό Πανεπιστήμιο Αθηνών, Θεοδώρα Ψαλτοπούλου, σε δηλώσεις της στο ΑΠΕ-ΜΠΕ, δεν υπάρχουν μέχρι στιγμής ενδείξεις ότι το συγκεκριμένο υποστέλεχος προκαλεί βαρύτερη νόσηση στον γενικό πληθυσμό. Ωστόσο, η ταχύτατη διασπορά του αυξάνει κατακόρυφα τον αριθμό των κρουσμάτων και, κατ’ επέκταση, την πίεση στα νοσοκομεία.

Την εικόνα αυτή επιβεβαιώνουν και τα στοιχεία του Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας, σύμφωνα με τα οποία το A(H3N2) αντιπροσωπεύει έως και το 90% των επιβεβαιωμένων περιστατικών γρίπης στην Ευρώπη. Η μεγαλύτερη κυκλοφορία παρατηρείται στις ηλικίες 5 έως 14 ετών, ενώ σε αρκετές χώρες καταγράφεται αύξηση των νοσηλειών, κυρίως σε άτομα άνω των 65 ετών και σε ευπαθείς ομάδες.

Ιδιαίτερα επιβαρυμένη εμφανίζεται η κατάσταση στο Ηνωμένο Βασίλειο, όπου το Εθνικό Σύστημα Υγείας (NHS) αντιμετωπίζει έντονη πίεση. Χιλιάδες ασθενείς νοσηλεύονται καθημερινά λόγω γρίπης, με τις εισαγωγές να αυξάνονται σταθερά, προκαλώντας καθυστερήσεις στα επείγοντα και περιορισμένη διαθεσιμότητα κλινών. Η σύμπτωση της γρίπης με την κυκλοφορία και άλλων αναπνευστικών ιών επιβαρύνει ακόμη περισσότερο το σύστημα, λειτουργώντας ως προειδοποίηση για τις υπόλοιπες ευρωπαϊκές χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Ελλάδας.

Στη χώρα μας, οι αρμόδιες αρχές βρίσκονται σε αυξημένη ετοιμότητα, καθώς ο υποκλάδος Κ του ιού A(H3N2) έχει ήδη ανιχνευτεί. Οι ειδικοί εκτιμούν ότι η εορταστική περίοδος ενδέχεται να επιταχύνει τη μετάδοση, λόγω των αυξημένων κοινωνικών επαφών, των μετακινήσεων και των συναθροίσεων σε κλειστούς χώρους. Όπως σημειώνει η κ. Ψαλτοπούλου, η εμπειρία προηγούμενων ετών δείχνει ότι τέτοιες συνθήκες συχνά οδηγούν σε απότομη αύξηση κρουσμάτων, η οποία αποτυπώνεται με καθυστέρηση στις νοσηλείες μετά το τέλος των γιορτών.

Οι διεθνείς οργανισμοί συμφωνούν ότι μεγαλύτερο κίνδυνο για σοβαρές επιπλοκές διατρέχουν οι πολίτες άνω των 60 ετών, τα άτομα με χρόνια νοσήματα, οι ανοσοκατεσταλμένοι, οι έγκυες γυναίκες και τα παιδιά κάτω των 5 ετών. Σε αυτές τις ομάδες, η γρίπη μπορεί να οδηγήσει σε πνευμονία, επιδείνωση υποκείμενων παθήσεων και ανάγκη νοσηλείας.

Βασικό όπλο πρόληψης παραμένει ο αντιγριπικός εμβολιασμός, τον οποίο ο ΠΟΥ χαρακτηρίζει καθοριστικό, ακόμη και όταν γίνεται αργότερα μέσα στη σεζόν. Στην Ελλάδα, ο εμβολιασμός παρέχεται δωρεάν για τις ομάδες υψηλού κινδύνου, με διαθέσιμα και ενισχυμένα εμβόλια για ηλικιωμένους, καθώς και ρινικό εμβόλιο για παιδιά. Παράλληλα, η τήρηση απλών μέτρων προστασίας –καλή υγιεινή χεριών, επαρκής αερισμός, απομόνωση σε περίπτωση συμπτωμάτων και χρήση μάσκας σε χώρους συνωστισμού– μπορεί να περιορίσει σημαντικά τη διασπορά.

«Η φετινή έξαρση της γρίπης υπενθυμίζει ότι ο ιός παραμένει σοβαρή απειλή για τη δημόσια υγεία», τονίζει η κ. Ψαλτοπούλου, υπογραμμίζοντας ότι σε μια περίοδο έντονης κοινωνικής δραστηριότητας, η πρόληψη και η έγκαιρη ιατρική παρέμβαση μπορούν να αποδειχθούν καθοριστικές για την προστασία τόσο των ευπαθών ομάδων όσο και του κοινωνικού συνόλου.