Πορτογαλία: Κοίτασμα-μαμούθ λιθίου ανατρέπει τα δεδομένα στην Ευρώπη – Ενισχύεται η αυτονομία στην πράσινη μετάβαση!

Η ανακάλυψη ενός από τα μεγαλύτερα κοιτάσματα λιθίου στην Ευρώπη, στον βόρειο νομό Βιάνα ντο Καστέλο της Πορτογαλίας, αναμένεται να ανατρέψει τις ισορροπίες στην αγορά μπαταριών και να ενισχύσει καθοριστικά την αυτονομία της Ευρωπαϊκής Ένωσης στον τομέα των ηλεκτρικών οχημάτων.

Το έργο, γνωστό ως «Barroso Lithium Project», υλοποιείται από την εταιρεία Savannah Resources και αφορά την περιοχή της μικρής πόλης Μποτίκας. Σύμφωνα με την εταιρεία, τα επιβεβαιωμένα αποθέματα αυξήθηκαν κατά 40% και ανέρχονται πλέον σε 39 εκατομμύρια τόνους, ενώ οι δυνητικοί πόροι εκτιμάται ότι μπορεί να ξεπεράσουν τους 100 εκατομμύρια τόνους. Πρόκειται για ποσότητες ικανές να τροφοδοτήσουν την παραγωγή περίπου 47 εκατομμυρίων μπαταριών ηλεκτρικών αυτοκινήτων.

Η εκμετάλλευση προβλέπεται να ξεκινήσει το 2028, με ορίζοντα λειτουργίας τουλάχιστον 14 ετών, ενώ τα έργα υποδομής θα ξεκινήσουν πριν από το τέλος του 2026. Κύριος αποδέκτης του λιθίου αναμένεται να είναι η Γερμανία, προμηθεύοντας τις μεγάλες αυτοκινητοβιομηχανίες που επιταχύνουν την ηλεκτροκίνηση.

Ωστόσο, η προοπτική ανάπτυξης συνοδεύεται και από ενστάσεις. Κάτοικοι και τοπικές κοινότητες στην περιοχή της Μποτίκας έχουν εκφράσει ανησυχίες για πιθανές επιπτώσεις στην ποιότητα του νερού και στη βιοποικιλότητα. Η εταιρεία απαντά ότι έχει λάβει ήδη πέντε θετικές δικαστικές αποφάσεις και έχει καταρτίσει σχέδιο περιβαλλοντικής διαχείρισης με στόχο τη μείωση των αρνητικών συνεπειών.

Η σημασία της ανακάλυψης είναι στρατηγική, καθώς η Ευρώπη μέχρι σήμερα εξαρτάται σχεδόν αποκλειστικά από εισαγωγές πρώτων υλών, κυρίως από την Κίνα. Η αξιοποίηση του πορτογαλικού κοιτάσματος ενισχύει την προσπάθεια της Ε.Ε. για ενεργειακή αυτονομία, μειώνοντας το κόστος και τα ρίσκα της εφοδιαστικής αλυσίδας σε μια εποχή που η ζήτηση για μπαταρίες εκτοξεύεται.

Με το λίθιο να αποτελεί, μαζί με το νικέλιο και το κοβάλτιο, βασικό συστατικό των μπαταριών υψηλής απόδοσης, η Μποτίκας —μια πόλη μόλις 5.000 κατοίκων— βρίσκεται πλέον στο επίκεντρο της πράσινης μετάβασης της Ευρώπης.