Στα βήματα του Αγίου Νικήτα: Το ξωκλήσι μέσα στον βράχο και οι μυστικές παραλίες των Αστερουσίων (pics)

Ανήμερα της εορτής του Αγίου Νικήτα, Δευτέρα 15 Σεπτεμβρίου, ακολουθούμε, στα νότια του Νομού Ηρακλείου, τον χωματόδρομο που ξεκινά από το χωριό Αχεντριάς και μας οδηγεί –μετά από μια διαδρομή 15 «κακοτράχαλων» χιλιομέτρων στην άγρια πλευρά των Αστερουσίων– στη Μονή του Αγίου Νικήτα.

Η τοποθεσία, με άπλετη θέα στο Νότιο Κρητικό Πέλαγος, υπήρξε «ερημητήριο» μοναχών από τη Μονή Κουδουμά. Το εκκλησάκι της εδώ μονής, αφιερωμένο στον Άγιο Νικήτα, είναι κτισμένο μέσα στον βράχο και χρονολογείται από το 1640. Μέσα σε αυτό υπάρχουν πολύ παλιές τοιχογραφίες, ενώ η «καμένη» οροφή μαρτυρά ότι από εδώ πέρασαν αλλόθρησκοι εχθροί στα χρόνια των Οθωμανών κατακτητών.

Σε μια εσοχή δίπλα στο ιερό τρέχει νερό από σταλακτίτες, το οποίο θεωρείται «αγίασμα» από τους πιστούς. Ένα μονοπάτι με 128 σκαλοπάτια οδηγεί στην παραλία του Αγίου Νικήτα, με βότσαλα και πεντακάθαρα νερά. Ανατολικότερα υπάρχει μια δεύτερη παραλία με βοτσαλάκι, η οποία χωρίζεται από την πρώτη με έναν μεγάλο βράχο. Οι πιστοί βλέπουν πάνω του τις οπλές από το άλογο του Αγίου Νικήτα.

Η παραλία ονομάζεται του Καλογέρου ο Αρόλιθος. Ανατολικότερα υπάρχει η παραλία Χειρόμυλοι –όνομα που ίσως το πήρε λόγω των στρογγυλών βράχων που βρίσκονται εδώ. Λίγα μέτρα δυτικότερα, στην άκρη του Ακρωτηρίου Γεράνι, υπάρχει ένας μοναχικός φοίνικας, σαν να… επέλεξε την ερημιά του λίγο μακρύτερα από το φοινικόδασος του Αη Νικήτα που υπάρχει στην περιοχή…

{Φωτογραφίες: Γ. Φραγκιαδάκη, Μ. Ντρετάκη}

πηγή: Δια-SOS-τε τη Μεσαρά