Θρίαμβος στη Ρίγα: Η Εθνική μπάσκετ κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο – Επιστροφή στο βάθρο μετά από 16 χρόνια!

Η εθνική ομάδα μπάσκετ γύρισε σελίδα στη Ρίγα και έσπασε την «κατάρα» των τελευταίων ετών. Μετά από 16 χρόνια αναμονής, η «Επίσημη Αγαπημένη» κατέκτησε ξανά μετάλλιο σε Ευρωμπάσκετ, επικρατώντας της Φινλανδίας με 92-89 στον μικρό τελικό.

Το συγκρότημα του Βασίλη Σπανούλη έδειξε αποφασιστικότητα και ψυχραιμία σε κρίσιμα σημεία, παρά την ασφυκτική πίεση των Φινλανδών στο φινάλε. Με κορυφαίο τον Γιάννη Αντετοκούνμπο (30 πόντοι, 17 ριμπάουντ, 6 ασίστ, 2 κοψίματα) και πολύτιμη βοήθεια από τον Τάιλερ Ντόρσεϊ (20 πόντοι, με 5/9 τρίποντα), τον Βασίλη Τολιόπουλο (15 πόντοι) και τον Ντίνο Μήτογλου (8 πόντοι, κομβικά σουτ), η Ελλάδα κράτησε τον έλεγχο σε όλη τη διάρκεια του παιχνιδιού.

Στην άμυνα, ο Κώστας Παπανικολάου περιόρισε αποτελεσματικά τον Λάουρι Μάρκανεν, ενώ ο Κώστας Σλούκας, πιθανότατα στο τελευταίο του ματς με την Εθνική, καθοδήγησε με εμπειρία, βάζοντας και κρίσιμη βολή στα τελευταία δευτερόλεπτα.

Η Ελλάδα ξεκίνησε με ενέργεια, φτάνοντας το +11 στο ημίχρονο (48-34). Στο τρίτο δεκάλεπτο οι διεθνείς κράτησαν τη Φινλανδία σε απόσταση, με τον Μήτογλου να πετυχαίνει μεγάλο τρίποντο για το 69-56. Στην τέταρτη περίοδο το προβάδισμα έφτασε μέχρι και τους 17 πόντους (81-64), όμως οι Σκανδιναβοί με ένα σερί 18-5 μείωσαν σε απόσταση αναπνοής. Στα τελευταία δευτερόλεπτα, οι βολές του Γιάννη και η άμυνα της ομάδας «σφράγισαν» τη νίκη.

Για τη Φινλανδία, ο Μάρκανεν είχε 19 πόντους και 10 ριμπάουντ, αλλά με χαμηλά ποσοστά ευστοχίας, ενώ ο Βάλτονεν ξεχώρισε με 18 πόντους.

Η επιτυχία αυτή επαναφέρει την Εθνική στο βάθρο της Ευρώπης μετά το χάλκινο στο Κατοβίτσε το 2009.

Τα δεκάλεπτα: 24-15, 48-34, 69-56, 92-89

Ελλάδα (Σπανούλης): Ντόρσεϊ 20, Τολιόπουλος 15, Σλούκας 7, Καλαϊτζάκης 5, Παπανικολάου 4, Κατσίβελης 0, Σαμοντούροβ 0, Γ. Αντετοκούνμπο 30, Κ. Αντετοκούνμπο 3, Θ. Αντετοκούνμπο 0, Μήτογλου 8.

Φινλανδία (Τουόβι): Λιτλ 6, Σάλιν 5, Ενκαμουά 15, Γιάντουνεν 13, Βάλτονεν 18, Μαξούνι 0, Μάρκανεν 19, Μούρινεν 5, Γκούσταβσον 0, Γκράντισον 8.