Πένθος στο ελληνικό χάντμπολ: Έφυγε στα 47 ο Γιάννης Ζαρλακούτης, λίγες μέρες πριν τα γενέθλιά του

Το ελληνικό χάντμπολ αποχαιρετά τον Γιάννη Ζαρλακούτη, που «έφυγε» πρόωρα σε ηλικία 47 ετών, χάνοντας τη μάχη με τον καρκίνο. Ο πρώην διεθνής αθλητής, που υπήρξε πρωταγωνιστής με τη φανέλα του Πανελληνίου και μέλος της Εθνικής Ανδρών, άφησε την τελευταία του πνοή λίγες ημέρες πριν τα γενέθλιά του, στις 7 Σεπτεμβρίου.

Ο Ζαρλακούτης ήταν γνήσιο τέκνο του Πανελληνίου ΓΣ, με τον οποίο κατέκτησε 5 πρωταθλήματα και 3 κύπελλα, ενώ αγωνίστηκε σε όλες τις μεγάλες ευρωπαϊκές διοργανώσεις, φτάνοντας μάλιστα τα 30 γκολ στους ομίλους του Champions League την περίοδο 2006-2007. Στην καριέρα του φόρεσε επίσης τη φανέλα του Ιωνικού ΝΦ και του Πήγασου Αιγίου.

Με την Εθνική Ανδρών (2006-2009) είχε κομβικό ρόλο σε σημαντικές στιγμές, όπως στην πρόκριση στα πλέι-οφ του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος 2007 και στη νίκη επί της Πολωνίας στη Δράμα (27-22), λίγους μήνες πριν οι Πολωνοί γίνουν δευτεραθλητές κόσμου.

Στην προσωπική του ζωή, ο Γιάννης Ζαρλακούτης ήταν παντρεμένος με την Ολυμπιονίκη της ρυθμικής γυμναστικής Ελένη Χρονοπούλου, ενώ είχε δύο παιδιά, ηλικίας 18 και 16 ετών, από τον πρώτο του γάμο.

Η Ομοσπονδία Χειροσφαιρίσεως Ελλάδος σε ανακοίνωσή της έκανε λόγο για «το γελαστό παιδί με τη χρυσή καρδιά», εκφράζοντας τα θερμά συλλυπητήρια στην οικογένεια του εκλιπόντος και στον Πανελλήνιο ΓΣ.

«Ήταν μαχητής μέχρι το τέλος. Καλό ταξίδι Γιάννη, θα ανταμώσουμε ξανά στα αιώνια χαντμπολικά γήπεδα», καταλήγει το μήνυμα της ΟΧΕ.