H Tesla στο εδώλιο: Δικαστήριο της Φλόριντα καταδικάζει την εταιρεία του Έλον Μασκ σε αποζημίωση-μαμούθ 243 εκατ. δολαρίων

Μια υπόθεση που ξεκίνησε από ένα θανατηφόρο δυστύχημα στη Φλόριντα το 2019, κατέληξε έξι χρόνια αργότερα σε ετυμηγορία-σταθμό ύψους 243 εκατομμυρίων δολαρίων εναντίον της Tesla, θέτοντας στο μικροσκόπιο όχι μόνο την ασφάλεια του Autopilot, αλλά και τον τρόπο με τον οποίο η εταιρεία χειρίζεται τα δεδομένα της.

Το δυστύχημα σημειώθηκε στο Key Largo, όταν το Tesla Model S που οδηγούσε ο George McGee παρέσυρε την 22χρονη Naibel Benavides Leon και τον σύντροφό της Dillon Angulo. Η νεαρή γυναίκα έχασε τη ζωή της, ενώ ο Angulo τραυματίστηκε σοβαρά. Ο οδηγός παραδέχτηκε ότι είχε ενεργοποιήσει το Autopilot και είχε αποσπάσει την προσοχή του για να πιάσει το κινητό του τηλέφωνο.

Τα «εξαφανισμένα» δεδομένα που βρέθηκαν σε… Starbucks

Το σημείο καμπής στην υπόθεση ήρθε όταν ένας γνωστός χάκερ, με το ψευδώνυμο @greentheonly, κατάφερε να ανακτήσει από τη μονάδα Autopilot τα κρίσιμα δεδομένα της σύγκρουσης. Το έκανε σε ένα Starbucks στο Μαϊάμι, χρησιμοποιώντας έναν φορητό υπολογιστή και ένα USB, ανατρέποντας τον ισχυρισμό της Tesla ότι δεν διέθετε τέτοια στοιχεία.
Τα δεδομένα αποκάλυψαν τι «έβλεπε» το όχημα δευτερόλεπτα πριν το δυστύχημα και χρησιμοποιήθηκαν στη δίκη ως αποδεικτικό υλικό.

Η υπεράσπιση της Tesla και η ετυμηγορία

Η εταιρεία του Έλον Μασκ υποστήριξε ότι ο οδηγός ήταν αποκλειστικά υπεύθυνος, αφού το Autopilot απαιτεί ο χειριστής να έχει τον πλήρη έλεγχο. Όμως οι ένορκοι στο ομοσπονδιακό δικαστήριο του Μαϊάμι αποφάσισαν διαφορετικά, αποδίδοντας στην Tesla 33% της ευθύνης και καταλογίζοντάς της αποζημίωση εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων. Η εταιρεία έχει ήδη δηλώσει πρόθεση να ασκήσει έφεση.

Αντίκτυπος στις ΗΠΑ και διεθνώς

Η απόφαση θεωρείται πλήγμα στο δόγμα «ευθύνη του οδηγού» που η Tesla προέβαλλε σε παρόμοιες υποθέσεις. Ήδη έχει τροφοδοτήσει νέες αγωγές, μεταξύ άλλων μια στο Τέξας που κατηγορεί την εταιρεία για παραπλάνηση επενδυτών σχετικά με την αυτόνομη οδήγηση, ενώ το φθινόπωρο αναμένεται νέα δίκη στην Καλιφόρνια για τον θάνατο ενός 15χρονου.

Παράλληλα, η υπόθεση αναδεικνύει τη σημασία των δεδομένων που καταγράφουν τα οχήματα της Tesla, καθώς μπορούν να καθορίσουν την εξέλιξη δικών με τεράστια οικονομικά διακυβεύματα. Όπως είπε χαρακτηριστικά ο δικηγόρος των εναγόντων Brett Schreiber, «τα γεγονότα είναι επίμονα».