Apple και Meta στο στόχαστρο της Ε.Ε. – Παραβίασαν τους νέους ψηφιακούς κανόνες – Πρόστιμα 700 εκατ. €

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή επέβαλε τα πρώτα πρόστιμα στο πλαίσιο του DMA την Τετάρτη, επιβάλλοντας κυρώσεις στους τεχνολογικούς κολοσσούς Apple και Meta για παραβίαση του νέου ψηφιακού κανονιστικού πλαισίου της ΕΕ.

Η Apple αντιμετωπίζει πρόστιμο ύψους 500 εκατομμυρίων ευρώ για παραβίαση των κανόνων που αφορούν τα καταστήματα εφαρμογών, ενώ στη Meta επιβλήθηκε πρόστιμο 200 εκατομμυρίων ευρώ για το διαφημιστικό μοντέλο «πληρώνεις ή συναινείς», το οποίο απαιτεί από τους χρήστες στην Ευρωπαϊκή Ένωση να πληρώνουν για να έχουν πρόσβαση σε εκδόσεις του Facebook και του Instagram χωρίς διαφημίσεις.

Ο DMA τέθηκε σε ισχύ το 2024 και θεσπίζει κανόνες για τον τρόπο με τον οποίο πρέπει να λειτουργούν οι τεχνολογικές εταιρείες στην ευρωπαϊκή αγορά. Τα δύο πρόστιμα είναι αποτέλεσμα ετήσιων ερευνών για τις δραστηριότητες των αμερικανικών τεχνολογικών κολοσσών.

Εκτός από το πρόστιμο, στην Apple εκδόθηκε εντολή παύσης και παράλειψης, η οποία την υποχρεώνει να προχωρήσει σε περαιτέρω αλλαγές στα προϊόντα της έως τα τέλη Ιουνίου. Αν η εταιρεία δεν συμμορφωθεί, η Επιτροπή μπορεί να της επιβάλλει πρόστιμο για κάθε επιπλέον ημέρα παραβίασης του νόμου.

Η Επιτροπή αξιολογεί επί του παρόντος τις αλλαγές που εισήγαγε η Meta στα τέλη του προηγούμενου έτους, προκειμένου να συμμορφωθεί με τον κανονισμό.

Τα διαδικαστικά πρόστιμα υπολείπονται των δύο μεγάλων προστίμων που επιβλήθηκαν πέρυσι από την ΕΕ στο πλαίσιο της νομοθεσίας περί ανταγωνισμού: 1,8 δισ. ευρώ στην Apple για κατάχρηση δεσπόζουσας θέσης στη διανομή εφαρμογών μουσικής, και 797 εκατ. ευρώ στη Meta για την επιβολή της υπηρεσίας αγγελιών της στους χρήστες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης.

Ένας ανώτερος αξιωματούχος της ΕΕ δήλωσε ότι κατά τον καθορισμό των προστίμων που ανακοινώθηκαν την Τετάρτη, η Επιτροπή έλαβε υπόψη το γεγονός ότι πρόκειται για τις πρώτες κυρώσεις βάσει του DMA και ότι, στην περίπτωση της Meta, η παράβαση έπαυσε τον Νοέμβριο, λίγους μόνο μήνες αφότου η Κομισιόν εξέφρασε τις ανησυχίες της.

Συνολικά, η Επιτροπή υιοθέτησε πέντε αποφάσεις που σχετίζονται με τον DMA την Τετάρτη. Μαζί με τις αποφάσεις μη συμμόρφωσης, τόσο η Meta όσο και η Apple έλαβαν και κάποιες «παραχωρήσεις».

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ανακοίνωσε ότι έκλεισε έρευνα για τη συμμόρφωση της Apple με τους κανόνες του DMA σχετικά με τα προγράμματα περιήγησης και τις προεπιλεγμένες εφαρμογές, έπειτα από αλλαγές που επέτρεψαν σε ανταγωνιστές όπως η Mozilla να αποκτήσουν πρόσβαση σε συσκευές iOS.

Η Επιτροπή ήρε επίσης μια απόφαση που χαρακτήριζε την υπηρεσία Facebook Marketplace ως ρυθμιζόμενη, πράγμα που σημαίνει ότι αυτό το κομμάτι των δραστηριοτήτων της Meta δεν εμπίπτει πλέον στο πεδίο εφαρμογής του DMA.

Τέλος, η Επιτροπή αποφάσισε να εντείνει τις προσπάθειες επιβολής της νομοθεσίας κατά του App Store της Apple, αποστέλλοντας στην εταιρεία επίσημο κατηγορητήριο για τις σχέσεις της με εναλλακτικές αγορές εφαρμογών. Τα προκαταρκτικά αυτά ευρήματα χρήζουν περαιτέρω διερεύνησης, αλλά ενδέχεται να οδηγήσουν σε πρόσθετα πρόστιμα στο μέλλον.

Σε δελτίο Τύπου που συνόδευε την απόφαση, η Επίτροπος Ανταγωνισμού της ΕΕ, Τερέζα Ριμπέρα, δήλωσε: «Η Apple και η Meta δεν συμμορφώθηκαν με τον DMA, εφαρμόζοντας πρακτικές που ενισχύουν την εξάρτηση επιχειρήσεων και καταναλωτών από τις πλατφόρμες τους. Ως εκ τούτου, προχωρήσαμε σε σταθερά αλλά ισορροπημένα μέτρα επιβολής, βάσει σαφών και προβλέψιμων κανόνων.»

Η εκπρόσωπος της Apple, Έμμα Γουίλσον, δήλωσε ότι η εταιρεία σκοπεύει να ασκήσει έφεση κατά της απόφασης της Επιτροπής, ενώ συνεχίζει τις συζητήσεις για συμμόρφωση. Οι αποφάσεις της ΕΕ είναι «ένα ακόμη παράδειγμα του άδικου τρόπου με τον οποίο στοχοποιείται η Apple», είπε η Γουίλσον. «Παρά τις αμέτρητες συναντήσεις, η Επιτροπή συνεχίζει να αλλάζει τους κανόνες του παιχνιδιού σε κάθε βήμα.»

Σε δήλωσή του, ο Διευθυντής Παγκόσμιων Υποθέσεων της Meta, Τζόελ Κάπλαν, ανέφερε ότι η απόφαση ουσιαστικά ισοδυναμεί με έναν «δασμό  πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων» που θα πλήξει επίσης τις ευρωπαϊκές επιχειρήσεις και οικονομίες.

 «Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή προσπαθεί να περιορίσει την επιτυχία των αμερικανικών επιχειρήσεων, ενώ επιτρέπει σε κινεζικές και ευρωπαϊκές εταιρείες να λειτουργούν με διαφορετικά πρότυπα», είπε.

Η σκλήρυνση της στάσης της ΕΕ απέναντι στην Apple και τη Meta έρχεται μετά την προσπάθεια της κυβέρνησης του πρώην Προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, να εντάξει το ψηφιακό ρυθμιστικό πλαίσιο της Ένωσης στη γενικότερη εμπορική διαμάχη με την Ευρώπη, δηλώνοντας τον Φεβρουάριο ότι θα εξετάσει μέτρα αντιποίνων για ενέργειες κατά των αμερικανικών τεχνολογικών εταιρειών.

Η Επιτροπή έστειλε σήμα την περασμένη εβδομάδα ότι δεν θα επιτρέψει στην εμπορική αυτή πίεση να αποσπάσει την προσοχή της από τα καθήκοντά της στον τομέα της επιβολής της νομοθεσίας, με την Πρόεδρο Ούρσουλα Φον Ντε Λάιεν να δηλώνει ότι οι ψηφιακοί κανόνες της Ένωσης πρέπει να εφαρμόζονται.